網絡普及率，城鄉大不同。城鎮人口上網率，與其全國總人口占比相比，高出23個百分點；而農村人口上網率，與其全國總人口占比相比，低了23個百分點。城鎮物質文化生活的精彩，以及“蝸居”、農民工、城管、“拼爹”等城市特有社會問題，在網上得到充分展示，而農村“386199部隊”（留守婦女、兒童、老人）的堅守與苦澀，卻成為被互聯網遺忘的角落。

大專及以上學歷，在網民中占23.2%，在總人口中只占8.7%。在著名的凱迪BBS，大專及以上學歷用戶高達87.1%（2005年）。“網絡問政”的質量高于其他政治參與渠道。網民的民主素質及自律能力，理應得到肯定和鼓勵。

網民年齡，29歲以下占58.2%，39歲以下占81.6%。中國網民富于青春特征，8成網民未到“不惑之年”，這就不難理解“網絡輿論”富于激情和擔當，但有時理性思辨不足。

網民收入水平，月收入2000元以下和無收入的占66.8%。“網絡輿論”具有“為民請命”的草根色彩，另一方面較高社會地位的人群如官員、富商網絡化程度較低，對“網上的中國”隔膜且不易認同。

網民不等于全體人民，互聯網作為公開透明的利益表達和利益博弈場，有待更多的社會群體參與進來，政府決策還得充分考慮那些“無聲”的中國人的心聲和利益。但網民又是對民生、公民權利、公共治理最敏感、最敢言也最擅說話的人群，“網絡輿論”可作為現實民意的風向標和參照系。

說到底，網民的本質是公民，而不是生活在真空中的“網蟲”，更不是“網絡暴民”。他們可能是每天擠著腳不沾地的公交車上下班的“月光族”，可能是過年買不到車票回家、幾個兄弟大年三十在宿舍喝著啤酒唱到哭的農民工，可能是事業上和“官二代”競爭、感情上和“富二代”競爭的大學畢業生，可能是為20元一斤豬肉而躊躇的家庭主婦，可能是為“月供”攥緊指縫過日子的“房奴”，可能是為房屋被強拆、補償不到位卻又投訴無門的訪民。他們一邊為各自的生計忙活著，一邊超越了地域和行業的阻隔，在網上時時互聯互通，同氣相求，成為監督和鞭策社會治理的活躍公民。

在今天，政府聯系群眾需要邁開雙腿下基層，另一個辦法就是上網，把共產黨“群眾路線”這個“傳家寶”運用于虛擬世界。點開新聞跟帖、瀏覽微博客和BBS，那里有最鮮活的、“水淋淋”的社情民意。大多數網民訴求，都需要回到現實中去解決，并在解決問題的過程中修補和完善制度。

網民是“虛擬”人，人民是政治人，公民是法律人。三者的交集越大，說明社會輿論生態越趨于穩定和健康。網民虛虛實實，正如《道德經》所言，虛實相生。對于執政者來說，要以包容心，寧可信其有，不可藐視之；盡可能利用網絡達致信息平等，減少官民之間的信息不對稱。對于網民來說，作為先行一步擁有更多“話語權” 的中國人，也需要不斷提高公民素養和議政水平。

目前對微博客的發展議論較多，不妨重溫一下鄧小平同志在著名的南方談話中，對初興的證券股票“好不好、有沒有危險”的表態：“允許看，但要堅決地試。看對了，搞一兩年對了，放開；錯了，糾正，關了就是了。關，也可以快關，也可以慢關，也可以留一點尾巴。怕什么，堅持這種態度就不要緊，就不會犯大錯誤。”歷史的發展證明，證券市場已經成為資源配置和經濟轉型的有力推手。對中國人民的素質要有信心，對中國社會的進步要有信心。

善待網民，信任人民，培養公民，互聯網正在成為提升社會凝聚力的樞紐。更重要的是，這不是終點，而是起點。