中國科技網訊 據福克斯新聞網、美國有線電視新聞網（CNN）10月8日（北京時間）消息稱，美國太空探索技術公司（SpaceX）于當日向國際空間站發射的“龍”號貨運飛船成功升空。這是美國的商業飛船首次正式執行美國國家航空航天局（NASA）的任務向國際空間站運貨，該飛船也成為首艘為空間站補給物資的商業飛船，此次升空也標志著NASA向空間站運輸方式的重大轉變。

NASA直播顯示，“獵鷹9”號火箭搭載著“龍”號飛船，于美國東部時間7日20時35分（北京時間8日8時35分）從佛羅里達州卡納維拉爾角空軍基地升空。發射成功后，任務控制中心不吝贊美之辭形容其“發射執行得十全十美，‘獵鷹’飛行得毫無瑕疵”。

不過本次升空并不是“龍”號飛船第一次前往國際空間站。今年5月22日，空間站已迎接過這位“私”字頭客人，不過只是象征性地為國際空間站帶去一些貨物，并不是實質性的為NASA執行運輸任務。之后，太空探索技術公司與NASA始簽署價值16億美元的合同，按照協議，該公司共將向空間站發射12次貨運飛船。

在現已啟程的第一次任務中，“龍”號飛船裝載了約454公斤物資——其中包括空間站必備的實驗設施、配材、宇航員的衣物、食品、甚至還包括一個對空間站上的人們來說十足“奢侈”的物件——裝了冰淇淋的冰箱。如后續一切順利，國際空間站將在10日利用機械臂捕獲這匹“龍”，并讓其停泊在“和諧”號節點艙面向地球的對接端口。按計劃，“龍”號飛船離開空間站的時間將在10月底，返航將搭載900多公斤空間站置換下來的物資。

對于此次任務，太空探索技術公司難掩興奮之情，公司名下的推特更新為：“你已準備好聽這匹‘龍’的吼叫了嗎？”而在此次發射前，NASA局長查爾斯·博爾登表示，“龍”號飛船開始正式執行任務，是真正通過商業飛船向空間站運貨的開端。美國另一家名為“軌道科學公司”的企業計劃明年年初向空間站試射商業飛船，其與NASA簽署有價值19億美元的合同。

不過據《華盛頓郵報》在線版消息指出，目前，“龍”號飛船還是唯一能前往并從空間站安全返航的私營貨運飛船。其他如俄羅斯的“進步”號貨運飛船、歐洲以及日本的貨運飛船在返回大氣層時會被燒毀。“龍”號飛船的成功使得航天飛機退役后的美國，不用再高價購買俄羅斯的飛船運輸服務。（記者 張夢然）