3月5日，溫家寶總理在作政府工作報告時提出，“2012年財政性教育經費支出占國內生產總值比重達到4%”。

這是一個推遲了至少12年的目標。早在1993年的《中國教育改革和發展綱要》中，就曾明確“逐步提高國家財政性教育經費支出占國民生產總值的比例，本世紀末達到4％”，如果實現這一綱要，我國財政性教育經費支出在2000年就應達到4%。而新一期《中國經濟周刊》根據公開數據計算，從2000年到2009年的10年間，以4%的比例為目標，則國家財政性教育經費支出累計“欠賬”已達16843億元。2002年到2003年間，經費投入甚至還出現了0.06%的倒退。截至2009年，國家財政性教育支出12231.09億元，占國民生產總值的3.59%。

對教育投入水平低，有關部門長期來的解釋是我國財力不足。但是，有幾組數據值得關注。據去年《瞭望》周刊報道，目前，黨政機關及行政事業單位公務用車總量為200多萬輛，每年公務用車消費支出1500億元～2000億元(不包括醫院、學校、國企、軍隊以及超編配車)。而且，每年公務用車購置費支出增長率為20%以上。以2009年數據計算，當年我國GDP為335353億元，教育經費缺口0.41%，即1375億元，遠少于公車消費支出。

這說明教育投入不足并非財力不足的問題。導致教育投入不足的根本原因，在于我國缺乏監督政府部門按規定保障教育投入的撥款機制和問責制度。

我國教育投入一直難以到位，與保障機制、問責機制不健全密切相關。雖然《教育法》、《義務教育法》、《高等教育法》都明確規定了政府的投入責任，但對投入不到位、擠占、挪用教育經費的行為，卻少有問責。為此，有必要借鑒發達國家經驗，探索建立國家教育撥款委員會和地方教育撥款委員會，通過撥款委員會決定教育投入預算并監督政府履行投入責任，這可讓教育經費投入落到實處，也能有效解決目前與教育投入不足并存的教育亂花錢問題。

需注意的是，即便2012年教育經費投入達到GDP的4%，水平仍然較低，據世界銀行2001年統計，澳大利亞、加拿大、法國、日本、英國和美國等高收入國家公共教育支出占GDP均值為4.8%，而哥倫比亞、古巴、約旦、秘魯等中低收入國家公共教育支出占GDP均值為5.6%。印度2003年的教育投入達到了5%，而美國2003年教育經費占GDP的7.5%，其中政府投入為5.7%。從中可見我國教育投入的嚴重差距。

根據我國去年7月頒布的《教育規劃綱要》，未來10年中，擴大教育公平和提高教育質量，是我國教育改革和發展的主要任務。而將學前教育納入義務教育、延長義務教育年限、實現義務教育均衡發展、降低大學學費、根治亂收費問題等等，無不與投入相關。按4%的投入水平，綱要所確定的教育改革和發展目標，有不少將很難實現，據我們測算，至晚應在2020年，將教育投入水平提高到占GDP的4.5%~5%，才與教育改革和發展目標相適應。

如果將當前公眾極為關注的學前教育問題納入義務教育，新增投入經費大約在600億元，這大約只相當于建500公里高鐵的費用，如果建1萬公里高鐵，所用費用可保障義務學前教育整整20年！但高鐵說建就建，學前教育卻怎么弄怎么難。今天的選擇，關系到未來的國家和社會發展，就看我們怎么選擇。