我國第二產業勞動生產率處于較低水平，僅高于印度、巴基斯坦。相對于發達國家，我國第二產業勞動生產率大約是美國的1／18、英國的1／16、日本的1／15、德國的1／13、法國的1／13。然而從勞動率與勞動力價格比來看則差距更大。通過對制造業工資水平和第二產業勞動生產率的分析，我們可以看到，相對于大多數國家，我國的勞動力成本還是很低的，勞動力價格還有上升的空間。較之于發達國家，我國第二產業勞動生產率相當于英國的1／16，但雇員工資僅為其1／27；勞動生產率相當于美國的1／18，但工資水平為其1／21；勞動生產率相當于日本的1／15，但工資水平為其1／22。

對于廉價勞動力時代即將遠去我們還需理性看待，一方面勞動力成本上升意味著勞動力需求開始從增量粗放擴張向存量結構提升轉變，通過教育深化和技能培訓提高勞動生產率，保持和延伸中國產業的競爭優勢，通過養老保障制度安排創造新的儲蓄源泉，以及通過勞動力市場制度安排，擴大勞動力資源和人力資本存量，中國經濟的內生動力將更為持久。而另一方面，也表明我國低價勞動力無限供給的格局將發生深刻變化，我國正進入一個生產要素成本周期性上升的階段，這種變化是歷史性的。特別是國家已經明確在“十二五”期間要著力調整資本要素所得和勞動要素所得之間的比例關系，盡力提高勞動報酬在國民收入初次分配中的比重，這對于中國內需型經濟轉型意義更為深遠。(作者系國家信息中心經濟預測部副研究員)