幾個月前，季羨林和任繼愈兩位學術巨擘同日駕鶴西歸，最近我們又送走了錢學森和貝時璋兩位科學巨匠。大師們先后謝世，舉國哀悼。悲傷之余，國人也在探討大師的成長過程，質疑當下的教育。這自然是非常值得思索的，但我還有一個更放不下的問題：大師的精神我們能延續下來嗎？

這里說的大師的精神，有的說是熱愛學問或熱愛科學的精神，有的說是愛國精神，有的說是淡泊名利、不愛當官等等。這些說得固然不錯,但我覺得主要是兩點：忘我追求真知的精神，為了祖國的強盛而貢獻自己畢生才智的精神。這樣一種精神的培養，當然需要良好的教育體制和工作環境，這也正是當前許多人所關心的。不過這樣一種精神是否依然存在，特別是在廣大青少年中是否依然強勁有力，難道不同樣非常值得我們關注嗎？

大師們所從事的都是默默無聞的工作，他們聞名于世也是后來的事情。而且即使聞名于世，其中大多數人仍然過著多年如一日的簡單生活。錢學森先生從上世紀50年代回國起，就住在“京西阜成路8號院一處逼仄的住房內”，此后再也沒有換過。把自己的一生交給學問，特別是獻給祖國所急需的科學事業，這樣的人今后還會有嗎？看看這些年來我國高考狀元的走向，不免讓人會產生這樣的擔憂。一份調查報告告訴我們：1999年-2008年的高考狀元們的專業選擇，明顯集中于熱門專業，而他們作出這種選擇的原因，“更多地是個人的預期收益，而非專業的預期貢獻”。

追求預期收益，雖然不意味著不追求真理或不愛國，但其間的思想境界差距顯而易見。對于經營人才或技術人才來說，高薪也許是對他們的能力的一種肯定。但對于真正有成就的科學家而言，太多的財富對他們并沒有什么意義。放眼古今中外，唯有放棄追求財富的人才能全心全意追求學問，才有可能成為大家———因為科學或學問需要投入畢生的精力。

關于大師們的精神是否能夠延續下去的問題，并非什么杞人憂天，而是一個全球性的問題，就連美國也開始為之發愁。2007年8月初，美國國會通過法案，鼓勵學習數理化，目的是提高美國人的數學和自然科學水平。這說明，一些美國人不愿學習需要投入大量精力的數理化已經成風。國會議員開始擔憂，這種風氣將影響美國未來的競爭力。