十七屆四中全會《決定》提出：“黨內民主是黨的生命，集中統一是黨的力量保證”。這兩句話過去都講過，放在一起講，有針對性，也是對黨內民主認識的深化。黨內民主是黨的政治原則，關系黨的性質。馬克思恩格斯創建第一個共產黨組織共產主義者同盟時就指出：其組織本身是完全民主的。共產黨是一個民主性質的政黨，區別于個人專權的獨裁組織，也區別于少數人掌握權力的貴族組織。黨內民主是政治原則，需通過一定的組織制度來實現。列寧對黨內民主建設的重大貢獻是遵循黨內民主思想，提出“民主集中制”，并把它確立為無產階級政黨的基本組織制度和領導制度。

■民主集中制的確立，是“各自為政”的民主的“聯邦制”和結構松散的民主“自治制”思想進行長期爭論和斗爭的結果

民主集中制組織制度的確立，是與主張實行黨組織“各自為政”的民主的“聯邦制”和結構松散的民主“自治制”思想進行長期爭論和斗爭的結果。列寧開始提民主制，是確立黨的政治原則，以后提出集中制，實際上是組織原則，以后進一步完善，提出民主集中制。采取民主集中制，黨才有統一意志、統一行動，才有力量，有戰斗力，才能擔負起艱巨的歷史使命。所以，過去講“團結是黨的生命”，團結就是力量。為什么后來又提黨內民主是黨的生命呢？從我們自己以及蘇共的教訓中，我們認識到，缺乏民主，在政治高壓下的團結、集中統一，是虛假的統一，是以犧牲黨的活力、創造力及黨內和諧為代價的表面的、暫時的統一，不可持久，在表面的鴉雀無聲的統一下，醞釀著風浪和矛盾，一有合適氣候，爆發出來，往往導致黨內混亂、分裂、甚至垮臺。因此提出黨內民主是黨的生命，只有在民主基礎上的團結、集中，才是真實的有力量的。現在黨員來源的多元，身份的變化，收入的差異，客觀上使黨員的認知感受、價值認同變得更復雜，整合思想的難度更大，在經濟全球化、信息化迅猛發展的時代，受各種外來思想的影響、干擾也較大。因此，強調在民主基礎上的集中統一，強調紀律也非常重要。

《決定》強調維護黨的集中統一，要求全黨同志必須時刻把黨和人民放在心中最高位置，堅持黨員個人服從黨的組織、少數服從多數、下級組織服從上級組織、全黨各個組織和全體黨員服從黨的全國代表大會和中央委員會，其中最重要的是堅持全黨服從中央。始終同黨中央在思想上政治上行動上保持高度一致，堅持把發揮地方積極性同維護中央權威結合起來，把局部利益同全局利益統一起來，嚴守黨的紀律特別是政治紀律，保證中央政令暢通。健全對中央重大決策部署執行情況定期檢查和專項督查制度、紀律保障機制，堅決糾正有令不行、有禁不止現象。黨員對黨的決議和政策如有不同意見，在堅決執行的前提下可以向上級組織直至中央提出，但不得公開發表和散布同中央決定相反的意見。對違反黨的政治紀律的行為，必須嚴肅處理。

社會主義國家執政黨，總結蘇東教訓，紛紛變革，發展黨內民主推動人民民主。不加強民主建設，會脫離黨員群眾、脫離人民群眾。各社會主義國家執政黨都在積極進行改革。如越南共產黨在民主方面走的比較快。黨內所有領導職務實行了差額選舉制。我們中國共產黨是個有80多年歷史、有7590多萬黨員的大黨，與越共情況不同，在推進民主的具體做法上也當然不同。但是，相同的是，都必須依據國情黨情，積極穩妥地推進黨內民主與人民民主。推進民主，要有政治勇氣，要破除既得利益者的阻力。