目前，調節收入分配不公，縮減貧富差距，是政府干預社會，實行公共服務的一個重要方面。貧富差距，有財產意義上的，有收入意義上的，甚至還包括消費意義上的。從消費意義上來理解和調節貧富差距應該是一個重要思路。 政府調節貧富差距應從結果轉到起點上來，起點的干預比結果的干預更有效。起點在哪兒？起點就在消費上。參與市場經濟的游戲就像體育比賽，起跑線假設是一樣的，最終的結果總是有的人跑得快，有的人跑得慢，那這個差距的大小，不是決定于起跑線，而取決于參與者能力。如果說能力差不多，在起跑線公平的情況下，跑出來的結果差距不會太大；如果參與者能力差距很大，其結果如何呢？那其結果就是差距非常大。所以，參與市場經濟的游戲，其起點就在參與者的能力上頭。在國民能力差距擴大的情況下，尤其是出現群體性的能力鴻溝的時候，貧富差距是不可能縮小的。

那么，參與者的能力又是怎么形成的呢？通過消費。消費是人的生產和再生產過程，人的素質，包括身體素質、文化素質、道德素質和技能素質等，都取決于消費的狀況和水平。食品消費、健康消費決定一個人的身體素質；基礎教育、高等教育、技能培訓等則決定文化、技能等方面的素質。消費包括公共消費和私人消費。僅僅靠私人消費來提升能力，也就是人力資本的積累是非常有限的，還得靠公共消費，也就是政府向廣大民眾提供公共服務消費。

按市場經濟的邏輯，那就是：有錢了你就消費，沒錢呢就不消費，你錢多就多消費，錢少就少消費。如果完全按照這個邏輯，很多人的能力在經濟循環中就會落入到一個陷阱：低消費—低能力—低收入—低消費—低能力。文盲的孩子永遠是文盲，窮人永遠是窮人，社會階層之間不能流動，社會階層固化，一旦固化就會形成階級，一形成階級就會對立，對立就會革命，過去馬克思對這個問題分析得很清楚。要避免經濟循環中的能力陷阱，政府的公共消費是關鍵。

只有從起點上來解決問題，在能力上縮小差距，貧富差距才可能縮小；群體性的能力差距小了，群體性的貧富差距也才可能縮小。你今天窮了，但是你可獲得政府提供的公共消費，使基本生存條件和基本能力不因私人消費的不足而落空，那么經過努力，在市場競爭中，你還有希望再變成富人。這樣，階層之間是流動的，階層就不會固定，社會也能穩定。

所以，政府干預社會的貧富差距，應從對結果的干預轉到對起點的干預上來，從消費、能力入手。這樣，政府對分配的干預就會收到事半功倍之效果，才可能避免社會兩極分化。一廂情愿地認為，縮小了收入差距，也就認為同時縮小了消費差距，是理論上的一個重大誤區。現代社會，居民個人對公共消費的依賴程度不斷上升，收入差距縮小不見得消費差距也會縮小。例如教育消費、健康消費，不能說給低收入者增加補貼就能解決，如舉辦農村教育，這不是給農民一些錢就能替代的。現代社會的消費越來越具有公共性，就是買米買菜這樣看似很私人的事情，也越來越離不開政府的公共服務：對食品市場的調控和對食品安全的監管等等。

從結果的干預變成對起點的干預，消費是最重要的著力點。傳統理論中消費是分配的結果，是一種靜態的認識。從物的生產和人的生產這社會的兩種生產來分析，從動態的經濟循環來觀察，消費是起點，是歸宿，是出發點。從這一輪經濟循環看，消費是結果；但從下一輪經濟循環看，消費又是起點。干預分配，縮小貧富差距，要從消費入手縮小能力差距。起點公平，過程公平，而參與者的基本能力又不因經濟、社會因素而懸殊，經過市場競爭，即使存在收入、財產上的差距，那也是公平的。