新中國成立后，毛澤東根據我國人口發展的實際狀況，適時地提出了計劃生育這一重要思想，并在一個五六億人口的大國開始實踐，取得了顯著成就。在新中國成立60周年之際，回顧以毛澤東為核心的第一代中央領導集體實行計劃生育的歷程，澄清所謂“錯批一人，誤增三億”說之謬誤，總結歷史經驗，承繼這一份珍貴遺產，對我們全面落實科學發展觀，實現我國經濟社會可持續發展，都具有重要意義。

人類要有計劃地生育

什么叫計劃生育？1957年3月1日，毛澤東在最高國務會議第十一次擴大會議上的結束語中指出：總而言之，人類要自己控制自己，有時候使他能夠增加一點，有時候使他能夠停頓一下，有時候減少一點，波浪式前進。有些時候增加一點，有些時候停頓一下，是不是可以搞成有計劃的生產。毛澤東的這個設想，揭示了計劃生育的科學內涵。毛澤東根據社會主義制度的基本特征和中國人口發展現狀，提出了計劃生育這一新思想，折射出他深遠的世界歷史眼光。

能不能計劃生育，從理論上講，這是可行的。1956年10月12日，毛澤東會見南斯拉夫婦女代表團時說：“社會的生產已經計劃化了，而人類本身的生產還是處在一種無政府和無計劃的狀態中。我們為什么不可以對人類本身的生產也實行計劃化呢？我想是可以的。”

從實踐上講，這又是一個很復雜的問題。對此，毛澤東有著清醒的認識。他在最高國務會議第十一次會議上說：我看人類自己最不會管理自己。對于生產人類自己就是沒有計劃，就是無政府主義。因此，他強調指出，要研究計劃生育的問題。在最高國務會議第十一次擴大會議上的結束語中，毛澤東指出：現在我國人口每年增長1000多萬。你要他不增長，很難，因為現在是無政府主義狀態，必然王國還沒有變成自由王國。在這方面，人類還完全不自覺，沒有想出辦法來。我們可以研究也應該研究這個問題。此后，毛澤東多次批評人口方面的無政府主義。

新中國成立后，毛澤東是我國計劃生育工作的積極倡導者和主要決策人。從20世紀50年代直至70年代，毛澤東一直都是明確表示要提倡節育的。從現有的文獻看，至少講過19次。1957年2月27日，毛澤東在最高國務會議第十一次會議上指出：這里頭要提倡節育，少生一點就好了。“我們這個國家有這么多的人，這是世界上各國都沒有的。要提倡節育，要有計劃地生育。……中國六億人口，增加十倍是多少？六十億，那時候就快要接近滅亡了。” 1960年5月 11日，毛澤東在鄭州同河南省委負責人吳芝圃、楊蔚屏談話。當他得知河南人口是5100萬時，嚴肅地說道：恐怕要提倡一下節育，多印一點避孕的書，制造避孕的藥品和器具。1975年2月，毛澤東再次強調：人口非控制不行。

從以上可以看出，新中國成立后，毛澤東是努力提倡節育和計劃生育的。愈到后來，這個思想愈堅定。