航天飛機

美國“阿特蘭蒂斯”號謝幕 俄羅斯“聯盟”號一家獨大

每次點火燒錢14.5億美元

“阿特蘭蒂斯”號航天飛機21日清晨降落美國佛羅里達州肯尼迪航天中心，結束了13天的太空之旅。兩千人聚集跑道周圍，歡迎“阿特蘭蒂斯”號回家，同時向一個時代告別。這次，航天飛機回家后將不再離開。美國航天飛機編隊已完成所有任務，至此走入歷史。“阿特蘭蒂斯”號是整個航天飛機編隊中第二“年輕”的成員，1985年首次升空，總計完成33次飛行。這架航天飛機退役后將成為肯尼迪航天中心的一件展品。它的兩個兄弟“發現”號與“奮進”號現已分別落戶華盛頓與洛杉磯的博物館。

一些分析師說，促使航天飛機項目下馬的重要原因除了兩起失事悲劇之外，就是“燒錢”。30年來，航天飛機總計燒掉美國政府1960億美元，每一次點火動作，意味著14.5億美元飛往太空。

私營“太空巴士”將出征

奧巴馬政府希望私營企業能開發出運送宇航員往返空間站的“太空巴士”，美國航天局可以騰出資金進行新技術研發以及深空探索。

今年4月18日，4家公司從美國航天局商業載人航天促進項目第二輪競爭中勝出，獲得了總額超過2.69億美元的合同，用于研發可載人的“太空巴士”。私營公司將在一年之內承擔起向空間站運送貨物的任務，到2015年，私營公司將具有運送宇航員的能力。