“跳出廈門島，建設大廈門”，這句話已經提了許多年，是幾代廈門人的夢想。目前廈門正在如火如荼地進行著島內外一體化建設，正是對這一夢想的實踐。 “島內外一體化”的概念比較宏觀，用一個形象的比喻來解說：廈門城市的“拳頭”過去一直是廈門島，現在，這個拳頭要伸展開來，成為一個“手掌”，“掌心”是海灣，沿著這個“掌心”，廈門島是“大拇指”，隨后有集美、同安、翔安、海滄，四個“手指頭”，形成一個完整的“手掌”，就是由五個城區組團形成的新型的現代化、國際性的濱海新城。 廈門一體化的進程主要包括三大方面的內容：一是島內忙提升，即優化島內各功能，如舊城區改造、大型商務區建設、城市主干道的景觀整治和綠化美化等；二是島外建新城，即經過島外新城的建設，將由不足100平方公里的廈門城區，拓展為330平方公里的新城區；由一個海島型城市，跨越出來形成一個海灣型城市；三是提高軟實力，即通過制定一些諸如城市發展定位規劃、戶籍制度等方面的政策措施，或爭取成為海西乃至全國“先行先試”的試點等，加快島內外一體化進程。