漳州96歲抗戰老兵：沒有為國捐軀　我對不起國家

　　嚴天元老人珍藏著國家頒發的勛章。 余丹 攝

“我們當老師的總是教學生要愛國、要奉獻。我當然應該以身作則，參加抗戰報國。”順利通過考試后，嚴天元趕赴福建長汀集訓數月，后被分配至湖南武岡分校就讀。

1941年，嚴天元從軍校畢業，由于會講閩南話，嚴天元與數十位福建閩東及閩南學生被特務軍統派到重慶渣滓洞接受訓練，準備赴南洋緬甸聯絡華僑進行抗日。后來由于滇緬公路淪陷封閉，無法到達緬甸，嚴天元又被派到江西贛州訓練部隊，主要負責招兵及訓練。

“時任中尉副連長，當時蔣經國也在贛州”。嚴天元依稀記得，當時蔣經國剛從蘇聯回來，就任贛州行政督察專員兼區保安司令。

“蔣經國說要建設‘五有’新天地，人人有工做，人人有飯吃，人人有衣穿，人人有屋住，人人有書讀，但后來作風就不好了。”對于當年蔣經國提出“建設新贛南”的口號，老人家仍十分深刻。

抗戰期間，在國民黨國防部稅警總團第十七團服役的嚴天元負責保衛從云南貴州一帶運輸到四川的鍋巴鹽。在一次保衛途中，嚴天元的部隊遭遇了日本空襲。