薩本棟和廈門大學在長汀

薩本棟

龍巖長汀

有一所改為國立第二年就避難到長汀的大學，扎根古汀州這片土地的滋養，短短數年間，一躍成為中國最出色的大學。她，就是有“南強”之稱的廈門大學。

1929年，世界經濟危機爆發，橡膠價格一落千丈，陳嘉庚的企業遭到慘重打擊。1930年開始，廈門大學的經費更加緊張，林文慶校長借助他在南洋的關系，一直在東南亞籌募經費。陳嘉庚考慮再三，于1936年5月致電福建省政府和教育部，請求將廈大無償交歸政府經辦。

1937年7月1日，南京國民政府核定，私立廈門大學正式改為國立。7月6日，教育部任命薩本棟博士為廈門大學校長。剛從美國俄亥俄大學客座教授載譽回國的薩本棟是清華大學物理系教授，他有決心也有信心把廈門大學辦好。然而，薩本棟時運不濟，在他來廈門大學報到的第二天，震驚中外的盧溝橋事變爆發。10月26日，日軍占領與廈門島一水相連的金門島，封鎖了廈門港的出海口。

薩本棟去福州找省主席陳儀商量，委托周辨明教授去長汀聯系選址。陳儀拍板：省政府撥給廈門大學的遷校經費5000元。1937年12月20日，廈門大學正式停課，經過三天的整裝，24日開始向長汀進發。

從廈門到長汀行程800里，要渡過鷺江、九龍江，越過崇山峻嶺。加上土匪出沒、車輛罕見，300多名師生肩扛手提行李和書籍，走了整整23天才到達長汀。等人數到齊，薩本棟的清點結果是：學生239名，教職員工83人，其中教授18人，副教授4人，講師8人，助教14人。這就是廈門大學的全部家底。