電影《閃閃的紅星》中，那個頭帶綴著紅星的八角帽、身背小馬槍的少年英雄潘冬子，曾經是上世紀70年代兒童們心中的偶像。然而，真實的歷史卻比電影更富有傳奇色彩，在紅軍隊伍中，有一支1萬多名“潘冬子”組成的部隊，這就是著名的中央紅軍“少共國際師”。

“少共國際師”是國際共運史上一個重要的國際聯合組織。它于1919年11月在柏林秘密成立，由第三國際領導，當初有14個國家參加，后來在56個國家建立了支部。中國共產黨的青年團組織成立后，也加入其中，組成了“少共國際師”支部。

與其他國家的青年組織戰時只是參加后勤、游擊等工作不同，“少共國際師”中國支部成建制地加入紅軍的作戰序列，并且在反“圍剿”和長征中，表現出了一種年輕人才有的朝氣和戰斗精神。