第二次世界大戰是德國、日本、意大利法西斯軸心國與中國、蘇聯、美國、英國等同盟國和全世界反法西斯力量之間進行的一場規模空前的戰爭。這場給人類帶來巨大災難的戰爭最終以世界和平民主力量戰勝法西斯侵略勢力告終。

第一次世界大戰結束后，世界經歷嚴重的經濟危機，西方資本主義遭受沉重打擊。以極權主義和極端民族主義為特征的法西斯主義借機在德、意、日三國抬頭。法西斯頭子希特勒和墨索里尼分別在德、意上臺掌政，日本建立起天皇制軍事法西斯專政。它們對內實行獨裁統治，對外擴張侵略，謀取世界霸權。德國不甘心一戰敗北后所受的懲罰和約束，暗中迅速恢復國力，重整軍備。它先后于１９３６年伙同意大利出兵西班牙，１９３８年并吞奧地利和肢解捷克斯洛伐克。意大利對一戰后的分贓不滿，在１９３５年并吞埃塞俄比亞后又于１９３９年侵占阿爾巴尼亞。日本在１９２７年的“東方會議”上確立了武力侵占中國、征服亞洲和爭霸世界的侵略綱領，隨后于１９３１年侵占中國東北，１９３７年７月發動全面侵華戰爭。

基于相同的目的與需求，德、日、意還在侵略擴張中相互勾結，結成了臭名昭著的法西斯軸心國同盟。１９３６年，德、意兩國簽訂了《柏林協定》，結成柏林—羅馬軸心。同年，德、日簽訂《反共產國際同盟》，意大利于翌年加入這一協定，從而標志著三國法西斯侵略集團的初步形成。１９４０年９月２７日，德、日、意三國在柏林簽訂了《軍事同盟條約》，正式結成軍事同盟。三國還裹挾羅馬尼亞、匈牙利、保加利亞等國加入軸心國聯盟。