隨著互聯網日益普及,越來越多的國家面臨凈化網絡環境、扼制網絡違法犯罪的挑戰。英國政府一方面采取各種措施強化網民自律意識和網絡運營商的社會責任意識;另一方面,通過立法來保證網絡世界安全、健康地運轉。

2009年,英國使用互聯網的家庭占全國家庭總數的70%,成人用戶占全國成人總數的76%。可以說,英國社會和民眾可以一天沒有首相,卻不能一天沒有網絡。正因為網絡日益重要且內容良莠不齊,英國較早著手互聯網的管理,形成了一套獨具特色、各方較為滿意的監管方法。

倡導行業自律和協調,監督而非監控,是英國網絡監管的重要特點。在互聯網上各種有害信息層出不窮的形勢下,1996年,由英國貿工部牽頭,英國主要的互聯網服務提供商、城市警察署、內政部和互聯網監察基金會四方面的代表,就如何進行網絡管理進行了反復磋商討論,簽署了網絡監管行業性規范《R3安全網絡協議》,其中“R3”分別代表分級、檢舉和責任。互聯網監察基金會負責該協議的具體實施。

作為英國互聯網的主要監管機構,互聯網監察基金會以《R3安全網絡協議》為基礎,擬定了《從業人員行為守則》,在鼓勵使用新科技的同時,又要求網絡提供者承擔起確保內容合法的責任。基金會確立了兩個基本的管理指導思想:對其他媒介適用的法律,對互聯網同樣適用。世界任何地方的兒童色情、在英國國內的犯罪內容和煽動種族仇恨都是互聯網上的“非法內容”;對不違法,但可能引起用戶反感的內容進行分級和標注,由用戶自愿選擇接受還是拒絕。

互聯網監察基金會的管理方法主要有以下三方面。一是建立熱線,接待公眾舉報和投訴。公眾可以通過電話、電郵或電傳,向基金會舉報非法或問題網站和內容。基金會一旦確認傳播內容非法,將立即通告本國的網絡服務商,由后者采取關閉鏈接等措施,并報告相應的執法機構進行處理;或通知外國的有關網絡服務商和機構采取措施。二是建立非法內容“同一資源定位符”(URL)名單,以便網絡企業自己決定是否關閉有關鏈接。基金會建立了一個有500至800個非法內容網頁鏈接的名單,每天對名單進行兩次更新,將這份名單提供給網絡服務商、移動電話運營商、搜索器服務商和過濾公司,也提供給執法部門和其他有關機構。三是對于不違法、但可能引起用戶反感的網絡內容,網絡管理者應分級和標注,以便用戶自行選擇取舍。基金會采用“網絡內容選擇平臺”系統,根據裸露、性、辱罵性語言、暴力、個人隱私、網絡詐騙、種族主義言論、潛在有害言論或行為、成人主題,對網絡內容分類,并在網頁上植入標記,當用戶瀏覽到這部分信息時,系統會自動詢問是否繼續,用戶再自行選擇。