“如果沒有及時轉變發展觀念，九曲溪以及整個下游可能會是另一番景象。”黃榮照所在的紅河谷保護中隊的前身是成立于1966年的四新伐木場，地處九曲溪三大源頭之一。從2000年開始，為保護九曲溪水，景區管委會先后關閉了九曲上游的四新、程墩兩個伐木場。一下子，四新伐木場的伐木工變成巡山護林的管護員，數萬公頃的森林從此得到細心呵護。

“曾經，一棵棵林木在斧頭下成片地倒下，變成了商品材，源源不斷地被送往各地。”對于這些變化，在這里工作了幾十年的黃榮照深有感觸。以前成片地砍伐林木，九曲溪也因此受到了影響，溪水變黃，水位下降，不斷有人反映說，“坐竹排的時候甚至可以聽到竹排與其底下石頭的摩擦聲”。

這些問題引起了重視。黃榮照記得，在1999年，武夷山市政協委員到景區調研。2000年，四新伐木場劃入景區管委會，成立紅河谷保護中隊。隨著生態補償金機制的推行，轄區村民生態意識不斷提高。

如今公路兩邊郁郁蔥蔥，綠樹成蔭，對于現在的工作環境，黃榮照很享受。“以前，這里公路兩旁都是來砍樹的拖拉機，現在公路上還經常碰到兔子和山羊。”管護員的工作是巡山、護林、保護野生動物，他們三四個人一組，進行24小時不間斷的巡邏。

武夷山有“生物王國”之稱，為了保護生態資源，當地先后實施了世遺保護一期、二期工程等一系列保護措施，走出了一條生態保護與經濟和諧發展的路子，獲得了生態和經濟效益的雙豐收。“正是由于生態得到了保護，武夷山的旅游業才越來越興旺。”黃榮照說。