干什么都要瞄著第一，這是何祥美的座右銘。在參加2002年全軍第一次某飛行器飛行集訓時，他把這一人生信條詮釋得淋漓盡致。

由于這種集訓是第一次組織，既沒有正規的教材，又沒有正式的教員，只有幾名地方飛行俱樂部的教員輔導。面對從未接觸過的新裝備，何祥美深知打好理論基礎的重要意義。沒有教材，他就堅持做好筆記，對于不明白的地方，他一有空就纏上教員請教，不弄懂弄通決不罷休，最后搞得教員都怕見他了。功夫不負有心人，在最后的理論考核中，何祥美一舉奪冠。

實際操作訓練展開后，何祥美更象著了魔，只要上了訓練場上，他腦袋里就再也沒有別的東西了，每一個動作他都要求做到完美。為了模擬飛行操作，他想盡了辦法，在來回乘坐運輸車時，他也不忘拿著小掃把當某飛行器操縱桿，隨著車輛的顛簸轉向模擬飛行訓練。正是憑著這樣的學習干勁，何祥美再次走到了別人的前面，成為了集訓隊中第一個單飛的學員。

畢業考核那天，風很大，已超過了6米/秒，為了確保安全，教官要求飛行兩個起落就算合格。何祥美再次向自我發起了挑戰，爬行、快速通場、定點停車、關車著陸，憑著過硬的技術和良好的心理素質，他高質量地飛滿了四個起落，漂亮流暢的動作贏得了總部領導的陣陣掌聲。最終，憑借無可挑剔的成績，他又第一批通過了教練員資格考核。

何祥美在“座右銘”的激勵下，一次次地取得成功！