《拉貝日記》是惟一一部受到中國政府及拉貝家族授權拍攝的影片，影片圍繞真實人物——約翰·拉貝在1937年間建立國際安全區保護中國平民的前后經歷展開，以史詩規模重現了當時日軍在南京犯下的滔天罪行。拉貝本人雖拯救了20多萬中國人的生命，卻在回國后遭納粹逮捕和監禁，最終在窮困潦倒中離世，其記載日軍罪行的私人日記也在上世紀90年代才重見天日。影片此前在柏林電影節首映時就得到西方媒體盛贊，稱其“感人地再現了南京大屠殺的歷史景象，以其動人心魄的敘事手法和視聽語言，給觀眾留下了無法磨滅的印象。”

由于《孔雀》曾在柏林國際電影節上斬獲銀熊獎，因此在片中有著出色表演的張靜初也被德國觀眾所熟識。此次在中德合拍的《拉貝日記》中，張靜初將再次與喜愛她的德國觀眾見面。片中，張靜初扮演南京金陵女校一位擅長攝影的學生“瑯書”。不僅用鏡頭記錄下了南京大屠殺的真實景象，還與幫助她的國際委員會骨干喬治·羅森產生了感情。扮演后者的是德國電影獎及歐洲電影獎雙料影帝得主丹尼爾·布魯赫。

17歲的瑯書，美麗的外表下有著堅強的性格。南京大屠殺期間，她用鏡頭記錄下珍貴的史料照片，由此結識剛剛從上海調到南京的德國使館工作人員喬治·羅森。由于為安全區外的弟弟偷偷輸送食物，瑯書險些遭遇日本兵強暴，最后在喬治·羅森等國際人士的庇護下才得以保全性命。兩人也因此產生一段戰火中的愛情。

談及和丹尼爾·布魯赫的合作，張靜初表示，和這樣的國際影帝合作還是第一次，合作起來盡管有些東西文化的差異在，但兩人還是很默契的完成了這段跨國愛情，“東西方對愛情的理解非常不同，劇本要求我主動親吻喬治·羅森，但我還是覺得中國女性比較羞澀，不會主動吻別人，但是丹尼爾·布魯赫就覺得其實那也很自然的。還有一場戲是我跟丹尼爾早上起床，結果我還穿著抹胸，化妝師就質疑的問我，中國人睡覺是這樣的嗎？當時在這方面我感受到很多類似文化上的沖撞。”

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