“以前在家種糧食，家里那點地一年還掙不了一千來塊錢，和種桂花比起來那是差得太遠了。”日前，記者在湖北咸寧市咸安區采訪時，遇到了41歲的桂花鎮白沙村村民王亞蘭，說起種植桂花苗給自己帶來的甜頭，王亞蘭興致勃勃。由于村里人多地少，種地根本不掙錢，王亞蘭曾經和丈夫在廣東、浙江等地打了多年工，但光靠打工，致富也始終是一個遙遠的夢。2008年，王亞蘭獨自回到家鄉，她種了幾畝地的桂花苗，一畝地能賺六七萬元，后來又帶了幾個姐妹一起租了十幾畝地，年收入可以達到幾十萬元。她說，現在村里八成以上的村民都在種桂花，桂花不愁銷路，大家的收入都不錯，幾乎沒有人再出去打工了。

桂花鎮石城村村民劉晚元也是當地“桂花經濟”的受益者。劉晚元是村里的婦女干部，工作比較繁忙。近兩年，孩子讀書、老人看病等支出不斷增加，僅憑工資簡直是杯水車薪。眼看著桂花苗木市場行情一路看漲，前年起，劉晚元和丈夫開始種植桂花苗木。工作之余，她和丈夫的主要任務就是插桂花。

“今年準備再插兩畝桂花苗，明年就可以有幾萬元的收入了！”劉晚元高興地說。

“1畝地可插8至10萬株桂花苗，一年生桂花苗每株至少可賣0.6元，二年生的每株1.5元以上。保守估計，收入在5萬元以上。”桂花鎮黨委書記張浩業介紹說，這幾年，當地的桂花苗木經濟急劇升溫，現在，不僅全鎮13個村85%以上的農戶都有自己的桂花苗圃，家家戶戶種桂花，而且還出現了許多資產過百萬的苗木大戶。

咸寧桂花以其花多、花密、朵大、瓣厚、色鮮、香濃聞名全國，在桂花品種、鮮花質量、鮮花產量等方面均為全國第一。其中又以咸安區的桂花種植最為集中，這里是國家林業局和中國花卉協會唯一命名的“中國桂花之鄉”。自2000年起，當地政府采取了項目支撐、資金扶持等方式，鼓勵和支持苗木花卉產業的發展。近幾年，桂花產業日益壯大，苗木銷售蒸蒸日上，帶動了全區和周邊許多農民投身桂花產業。截止到2011年底，全區已有桂花苗圃面積2萬畝，各種規格桂花苗木1.2億株，桂花育苗專業戶3300多戶，桂花產業的年產值超過1億元。桂花苗木產業已成為咸安區農村群眾致富奔小康的主導產業，并解決了全區大半的富余勞動力，真正實現了自主致富，綠色崛起。