NASA喚醒沉睡冥王飛船 每秒15公里
來源：騰訊科技 2012-02-16 編輯：陳瑋

在經過24小時的演練后，飛行工程師將對飛船的狀況有個全面的了解，每個姿態控制、儀器掃描以及每次觀測都是為2015年抵達冥王星做準備。具體的內容包括7個科學儀器、更新飛船上的指揮和控制計算機、刪除可能導致重置的漏洞。值得注意的是，現在從地球發出的指令，三小時后才能被探測器收到，而且探測器上的儀器如果損壞將不可能得到維修。以飛船現在的位置，幾乎可以看到太陽系的全景。

太陽在這個距離上會逐漸變成一個明亮的點，位于雙子星座與獵戶座之間，亮度大約只有地球上看太陽的四百分之一，近日行星集中的只有八倍月亮跨度的角直徑內，木星的位置則處于太陽偏西十度方向上，顯得非常明亮。處于最后沖刺階段的“新地平線”號冥王星探測器將以每天一百萬英里的速度飛行，約合每秒17.74公里，成為現役人類建造的飛得最快的物體。

此時此刻，“新地平線”號的速度為每秒15.47公里，約每小時3.4萬英里，按這個速度往返月球僅需六個小時。此速度超過旅行者2號的每秒15.44公里，僅次于旅行者1號的每秒17.05公里，距離太陽22.40個天文單位，位于天王星軌道之外。

到了2013年10月份，“新地平線”號將距離冥王星5億英里，在2015年3月份，距離冥王星1.49億公里（大約一個天文單位），此時的探測器將使用星載相機對冥王星進行觀測演練。這將是美國宇航局成立50年以來初步完成對太陽系各大行星的探測，屆時，我們將獲得來自太陽系最遙遠世界的壯麗景色，而冥王星也將在公眾心目中重返行星行列。