美國自殺率不斷上升的背后

美國疾病預防控制中心不久前發布的最新報告顯示，從1999年至2016年，全美自殺率增長了25%。其中，美國中部、北部地區自殺率上升幅度最高，北達科他州甚至增加了57.6%。報告撰寫負責人強調：“研究調查發現，自殺受到諸多因素影響，不是一個簡單的心理健康問題，需要公眾引起足夠重視。”

自殺已經成為美國人第十大死亡原因，且比例在不斷升高。2015年，美國每10萬人中就有15.3人死于自殺，遠高于全球10.6人的平均水平。當年4.4萬名美國人死于自殺，超過了機動車事故死亡人數，是他殺死亡人數的兩倍多。2016年，美國約有4.5萬人死于自殺。

與美國形成鮮明對比的是，西歐一些發達國家的自殺率在過去十幾年中卻普遍下降。根據世界衛生組織的數據，在2000年至2012年間，西歐13個國家中有12個國家的自殺率有所下降，平均降幅在20%以上。以奧地利為例，該國自殺率在這段時間內降低了29.7%。

同為西方發達國家，是什么原因導致美國自殺率迅猛上升，而讓西歐國家自殺率普遍下降？有學者認為，盡管目前對這個問題還缺乏系統的對比研究，但有兩個社會因素被學界普遍認為是導致這種差別的原因，一個是社會保障網是否牢靠，另一個是收入不平等狀況是否明顯。

美國韋恩州立大學法律教授史蒂芬·斯戴克日前撰文指出，有明顯證據表明，美國日益上升的自殺率與社會保障網不斷弱化有著密切關系。有研究發現，在1960年至1995年間，美國的社會福利支出大幅削減，而這一時期的自殺率顯著上升。1990年至2000年間相關的研究中也顯示出這種對應關系。這種相關性還出現在經合組織成員國的數據比較中。

與西歐國家相比，美國在社會福利投入方面差距明顯。美國用于社會福利的支出只占國民生產總值的18.8%，而經合組織絕大部分成員國這一比例都達到25%以上。特別是，應有社會保障的缺失使很多美國中年人陷入深深的焦慮之中，最后因對生活感到徹底絕望而走上自殺之路。

在收入不平等程度上，美國與西歐國家也存在很大差別。在1979年到2009年這30年里，美國的貧富差距不斷擴大，美國最富有的1%的家庭平均收入增長了200.5%，足足是美國其他家庭平均收入的10倍。這種差距還在與日俱增，到2013年，這一收入差距已經擴大到25倍。相比之下，大多數西歐國家的基尼系數都低于美國。多項研究發現，在美國各州中，收入不平等程度越高，自殺率便越高。

美國精神病學會的一項最新在線調查發現，美國人對自己的安全、健康、財務、政治和人際關系越來越焦慮，與一年前類似的調查結果相比，現在美國39%的成年人比一年前更加焦慮。

觀察這些現象，人們能夠感覺到美國在改善民生方面的成績單不佳。美國本屆政府上臺以來，以“美國至上”為由，“退群”“毀約”，鬧得世界不得安寧，而美國民眾生活卻未曾改善多少。“美國優先”口號能否意味著持久廣泛地給美國人民帶來福祉，或許還是個問號。