鹽業市場化邁出關鍵一步

歷經10多年的博弈，中國鹽業改革終見曙光。中國鹽業協會近日披露，國家發改委主任辦公會議已通過第七套鹽業體制改革方案，并在各部委完成意見征求。方案的核心為2016年起廢止鹽業專營，放開所有鹽產品價格。

今年4月，國家發改委已經宣布廢止《食鹽專營許可證管理辦法》，但中國鹽業協會當時卻表示，這并不意味著食鹽專營向社會資本放開，而只是許可證管理主體的變更。相隔不過半年，食鹽業有了更進一步的改革，可以說，廢止鹽業專營，意味著中國食鹽業由來已久的爭論終于有了定論。

我國目前的鹽業專營始于1996年5月，當時為保障食鹽加碘，國務院發布《食鹽專營辦法》。2006年4月，國家發改委根據該辦法又頒布了食鹽專營許可證管理辦法，從而使食鹽成為我國僅有的保持專營體制、按計劃統購統銷的行業。而給食鹽以專營理由的，則是為保障食鹽加碘工作的有效實施。當時我國正開展食鹽加碘消除碘缺乏病等多項工作，可實施效果不理想，這促使政府開始考慮食鹽專營。

在特定的歷史階段，食鹽專營制度為中國消除碘缺乏危害發揮了積極作用。但是隨著經濟社會的發展，鹽業專營的弊端日益顯現。所謂鹽業專營是指從中央到地方設置了鹽務部門和鹽業公司，二者其實是一個機構兩塊牌子。鹽務部門承擔鹽業行政管理、鹽政執法、鹽業監管等工作，鹽業公司則進行鹽務經營。一個機構兩塊牌子，政企不分，既是運動員又做裁判員，從而為其利用市場支配地位獲取高額壟斷利潤提供了可能。鹽業公司的壟斷機理是：鹽業公司憑借專營權，突破食鹽批發環節，對上游生產領域及下流零售領域也具有控制權，從而從具體市場的專營（合法壟斷）擴張成為鹽業產供銷全行業的壟斷。這種縱向壟斷行為直接導致在確定的市場上，鹽業公司作為食鹽產品唯一的經銷商，對專營產品具有壟斷定價的權力。由于欠缺制度約束，食鹽專營經銷商得以壓低生產商的供貨價格，并憑借壟斷地位盡可能地抬高產品的市場銷售價格，實現其壟斷利潤。

值得注意的是，食鹽生產企業同樣對當前鹽業專營制度不滿。2010年10月，國內28家鹽業生產企業聯合上書國家發改委、工信部，希望改變不合理利潤分成。據當時公開報道，鹽業公司的利潤大體是生產企業利潤的10倍左右。由于食鹽生產企業的效益主要取決于食鹽計劃，而鹽業公司掌握食鹽計劃的制定權。在制定食鹽計劃中，鹽業公司向制鹽企業索要各種補貼、回扣；在食鹽計劃執行過程中，各地鹽業公司以運費補貼、倉儲補貼、回籠貨款獎勵、銷售獎勵等名目降低了被列為國家指令性價格的食鹽價格。最后導致的結果，就是專營壟斷下的鹽價要比市場競爭下的鹽價，高出幾倍。此外，國家要求食鹽加碘，并希望通過專營制度來實現這個目標。但是，實踐已經證明，國企在這方面并不具備天然的社會責任，反而由于鹽業體制政企不分，專營權和監管權混在一起，食鹽品質不合格引發的食品安全問題在我國時有發生。

今天反對廢止食鹽專營的理由無非這么幾點。食鹽關系國計民生，必須由國家控制；食鹽專營承擔著穩定社會的職能；如果食鹽不進行專營，就無法推廣加碘鹽。仔細考察，這些不是真正的問題。今天，食鹽的戰略重要性已經大為下降，完全無需由國家專營。至于推廣加碘鹽，國家應該制定標準，加強監管，卻并無必要親自經營。食鹽專營制度阻礙了其他社會資本主體進入市場，不符合市場經濟的自由競爭原則，廢止食鹽專營本質上體現了十八屆三中全會提出的“讓市場發揮決定性作用”，凸顯了政府堅定簡政放權、厘清政府與市場邊界的決心。相信通過引進社會資本，讓市場產生競爭機制，最終會改變食鹽業多年積弊，最終讓消費者得到實惠。