如何讓科學家管好科研經費

近日，多名院士、大學教授因身陷科研經費腐敗丑聞被查，科技投入問題再次成為社會熱議話題。與此同時，《關于深化中央財政科技計劃（專項、基金等）管理改革方案》獲批，有力地回應了公眾關切。有專家稱，這一方案的出臺，意味著我國科技投入的管理將出現歷史性轉折。（10月21日《新華每日電訊》）

資料顯示，2013年全國公共財政科技支出超過5000億元，而1978年這一數據僅為52億多元——不到40年，我國的財政科技投入增長了近100倍。科研投入的增長，在近些年呈現出喜人景象，但與此同時，科研腐敗和科研注水現象也越來越普遍，以至于有人痛心發問：科學家們怎么在曾經孜孜以求的科研經費面前倒下了？

對于這組數據，我覺得有兩個背景信息需要留意：其一，科研經費亂象實際上是一個老問題了，這些年科研經費多了之后浪費驚人，在過去科研經費捉襟見肘之時候同樣存在類似問題；其二，財政經費“跑冒滴漏”現象，不僅存在于科研領域，其他政府撥款的項目中也大量存在，有些甚至比科研領域更嚴重。

結合這兩個背景信息，我們可以得出這樣一個結論：當前科研經費管理中存在的諸多問題，其根本原因不是錢太多（事實上我們的科研經費總體還是太少），更不是科學家集體性墮落（雖然不排除個別人有此情況），而主要是一個科學管理的問題。

道理很簡單。科學家可能是這個星球上最有智慧的一群人，既然他們能精確地把衛星送上月球，管好5000億元的科研經費，想必也不是什么難事。但問題恰恰在于，科學研究工作與科研經費管理，奉行著幾乎完全相反的邏輯順序。

科學研究奉行的是“共榮原則”，它是以最優秀人的水平為代表的。一個拔尖人才的一項科研突破，代表著一個群體的科研水平，讓大家都覺得“與有榮焉”。然而，科研經費管理適用的恰恰是“木桶理論”，它總是受最差的道德、品質和行為的約束，即使多數人是自覺的，但也不能忽視那些最差的人的表現。

有人認為，科研經費的管理者必須是一個“惡人”。這個“惡”，不是說管理者的品質低下，而是他在被管理者面前應該是一個不講情面的人，追求“制度面前人人平等”。更重要的是，他假設被管理者都可能有潛在的人性缺點，而管理的目的就是讓不自覺的人無從下手。

因此，科研經費存在的問題，本質上是一個管理學命題。這跟科學家的能力以及總體品質，并沒有太大關系。如果沒有一個合理的管理制度，即使再聰明的科學家，恐怕也不能做到毫無紕漏，因為漏洞無處不在，他可能自己都不知道哪條是正確的道路。從這個意義上講，不是科學家自己管不好科研經費，更多的還是管理的導向沒有做到明確具體、獎懲分明。

可以看出，此前媒體對科研經費的批評，最終指向的不僅僅是揭露和批判，更多的是一種期待和關切，呼吁完善的監管制度的出現。在這個意義上，《關于深化中央財政科技計劃（專項、基金等）管理改革方案》的出臺，對于科研工作者來說，既是一種約束，更是一種保護。通過約束少部分人內心的“小惡魔”，能夠保護執著科學研究的“天使”。

一個管理方案的出臺，能夠回應民眾的一部分關切，解決現實中的一些問題，讓科研經費回到其科學屬性。不過，除了用制度約束不自覺者，防止出現“一個課題報銷一千多張火車票”的亂象，還得要創新分配方式，讓更多具有探索精神的突破性科學研究得到支持。畢竟，有效率才是最大的節約。