孔子自稱“述而不作”。這次我也不妨效法一下。

一個工程學院的大學生畢業后，拿到一份年薪6萬美元左右的工作，但欠下18萬美元的債務。他的悲慘自述在CNN財經專欄中公布后，引起網友的一系列反應。我過去曾說過，美國嚴肅網站的網友回帖質量相當高，經常比正式的文章更耐看。其中一大原因是普通人直抒胸臆，不受四平八穩“官方聲明”般的語言模式束縛，更加真實，雖然經常極端一些，但有著主流媒體所缺乏的“片面的深刻”。不信的話，就請看看下面這段 （我進行了適當濃縮）：

“20年前，我在一個相當好的州立大學讀完了4年書，靠業余打工和夏天的工作就支付了一切費用。畢業時我沒有欠任何學貸。我馬上找到了第一個工作，但那不是因為我的學位，而是因為我從13歲就開始工作：到餐館跑堂、當修理工、在商店站柜臺……啥都干，干啥都很努力。

我大學畢業后申請的第一份工作，是出口公司的一個管理職位。那年我年僅21歲，但已經有了7年的工作經驗，6份前雇主的過硬推薦信，當然還有各種艱苦奮斗的故事細節。

雇我的人說：‘你年輕，在這行里沒有任何經驗，大學里學的也不是這個。不過，任何像你這樣從那么小就努力工作的人，都應該能勝任。孩子，我給你90天，你要在這段時間內贏得我的心。 ’

我做到了。 10年后，我成為那里的副總裁。后來整個公司上市，我富得簡直能開個銀行。

如果我現在是個孩子，讓我花3萬元一年去讀大學，我是不干的。那意味著一個學位要12萬元！孩子，如果你有12萬元，那你就不妨拿出2萬元來，然后到一家好的公司，告訴人家：‘這是2萬元，我倒貼給你，為你免費工作4年。’我保證，這4年里你比大學里學到的要多得多。這里唯一的困難是：那個公司不知道在財務上怎么處理你給他們的那2萬元！ ”

我贊同他的話嗎？當然不。這倒不是因為我是一個靠學生的學費維生的大學教授，而是我不會倒貼2萬元，讓自己的女兒不上大學去公司白干4年。每個人都有自己的人生，而人生的功課是各種各樣的，就看你學得好不好。上大學是一門人生功課，打工也是，兩者當然不是非此即彼的關系。真要說起來，不少美國人從很小的時候起就有各種各樣的打工經歷，比如，在中產階級社區里騎著自行車大清早送報紙的小男生，為鄰居家的主婦當保姆看孩子的中學女生，更不用說在多如牛毛的美式快餐店里打工的年輕人了。正因為這些經歷往往是不少美國人的普遍經驗，所以上面的那位工程學院的大學畢業生的自述才會引起眾多網友的反響，以至于有人要建議倒貼2萬元去換取一個白干4年的工作機會了。

所以，這是一個有代表性的成功者的一得之見，誰也不能視而不見。我還希望作點補充：美國的一些研究資料揭示，從小越早開始打工的人，一生的工作總收入就越高。道理很簡單，早開始打工，自幼養成了良好的工作倫理，不介意從最低層干起，對生活有理性的預期，知道一切來之不易，自己必須付出努力。我們這些中國家長，則千方百計地督促孩子讀書，甚至連干家務都要為之代勞，以求孩子能集中精力，就更不用說打工了。可惜的是，功課好的未必日后會成功。這樣的例子，我們已經看到不少了。