當然，在所有的原因之中，適齡人口下降才是最為重要的原因。高考報名人數銳減所反映出來的一些諸如適齡人口下降等社會深層次的問題和事實，早被有識之士談到了。譬如，“民工荒”時就有專家已經闡述了一個事實：年輕勞動力減少。

另據2011年6月1日《齊魯晚報》報道，隨著征兵形勢的發展，征兵難度不斷增加，為了激發適齡青年入伍的積極性，山東省將提高優待補助標準。此外，還將加大退役士兵的安置力度。退役大學生士兵，服現役期將被視為基層工作經歷，黨政機關考錄公務員時，要進一步擴大招考錄用的比例。而退役士兵報考政法干警培養體制改革基層政法機關公務員時，教育考試成績筆試成績總分加10分。對于返鄉務農的退役士兵，將鼓勵他們通過法定程序積極參與村居“兩委”班子的選舉。在完善激勵措施的同時，山東省還將加大處罰逃避兵役的力度。凡不按照規定進行兵役登記的適齡青年或不參加應征的預征對象，將依照《兵役法》《公務員法》等法律法規，取消其公務員報考資格。

因何如此呢？其實全國人大代表、山東省軍區原司令員談文虎少將早就給出了答案：第一，人口出生基數降低。90年代以來，山東省嚴格執行國家計劃生育政策，每年人口出生率按照25%到30%幅度下降。從九十年代至今近二十年時間，正好這一代的青年成為適齡入伍青年，因此，適齡青年人數減少，報名參軍的人數基數相應減少。

而據2010年12月3日《經濟觀察報》刊發的著名學者易富賢署名文章顯示：計劃生育又導致年輕勞動力減少，但是有20多年的滯后性。2003年中國20-39歲勞動力開始負增長，也開始出現民工荒。由于1980年代出生高峰的人口 (1960年代出生高峰人口的孩子)進入勞動年齡，企業最需要的19-22歲人口反而在增加，因此當時的民工荒并不嚴重。2008年由于國際金融危機，向中國進口減少，“用工荒”戛然而止，取而代之的是勞動力過剩。但是19-22歲勞動力在2009年達到1億的頂峰之后開始快速減少，到2018年只剩下5000多萬，也就是說最有活力的勞動力在9年之內下降一半，這在人類歷史上是絕無僅有的。這個年齡勞動力的減少導致2010年全國范圍的用工荒，并且將越演越烈。

總而言之，筆者認為，高考報名人數銳減這一信號的釋放，其實與征兵難等信號的釋放一樣，都反映了中國人口結構、年輕勞動力減少等方面出現了不可忽視的重大問題，值得國家有關部門和中國億萬民眾警惕。

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