據《財富》雜志報道，首富比爾·蓋茨夫婦與股神巴菲特倡議全美的億萬富翁宣誓，在有生之年或死后將自己的一半家產捐給慈善機構。該計劃如取得成功，將募得近6000億美元，從而大大改變美國的慈善事業。

此次兩大富豪的倡議，據悉已有一些億萬富豪響應。美國富豪的善舉讓我們想起鋼鐵大王卡內基的名言：“在巨富中死去，是一種恥辱。”而在陜西咸陽于右任文物被私分事件中，其捐贈人卓登近10年來向多個部門反映所捐文物不見下落，卻不見任何回音，在事情經過媒體曝光后，竟還受到“威脅”。國人多感喟中國的企業家過于吝嗇，“為富不仁”，這兩相對比，讓我們明白中國慈善事業落后的癥結何在。

中國是自然災害頻發的國家，近年來尤其如此，而社會的貧富分化近年有愈加擴大之勢，收入分配改革正在做陣前準備。無論從解決自然災害還是收入分配問題出發，都需要慈善事業大力發展。與此同時，中國的富豪也日漸增多，以往制約慈善事業的一個關鍵因素——慈善捐款——也因此有了改善的可能。

然而，中國的慈善事業和期許相比，還有相當差距。以企業家為例，有誰能夠像巴菲特們一樣，把全部身家都捐給慈善？中國近年來也出現了少數致力于推廣慈善事業的企業家，如彭余年、陳光標等，但多數企業家是被動地從事慈善活動。中國幾大慈善基金會近10多年的捐贈記錄表明，70%來自國外和港臺，國內富豪的捐贈占20%還不到。另外，從普通市民來看，多數人除了在大災大難發生后單位組織捐款外，平時也鮮見慈善行為。

我們可以把中國慈善事業不發達的原因歸咎于多方面：例如，財富的積累尚不雄厚，慈善捐贈方面的稅前減免制度不完善，稅收政策不利于富豪的捐獻熱情，政府色彩濃厚，有的富豪發家致富不是通過合法的途徑，怕招來麻煩，以及慈善文化和環境尚有待提高，等等。然而，有兩個本質的問題卻常常被人有意無意地忽視了，這就是慈善者的權利和慈善組織或受贈單位的公信力——某種意義上，它們是制約現階段中國慈善事業發展的兩大癥結所在。

慈善者的權利主要包括兩項：一是對自己所捐善款的知情權，二是對自己所捐善款的干預權。知情權指的是捐助者有權知道自己所捐的錢用到了什么地方，如何分配；干預權指的是捐助者有權對所捐款項提出具體的使用意見，慈善部門或受捐者不得違背捐助人的意志。

但在現實中，慈善者的這兩項權利都不能得到很好的保證。干預權就不用說了，因為首先很少有慈善組織或接受捐贈的單位，向捐款者或社會公布有關情況，如果你一定想了解所捐款項流向何處如何使用，那么在大多數時候，不是沒有明確的回應，就是被牽扯大量的時間精力，對工作造成干擾。上述卓登的例子就是一起捐贈人權利薄弱的典型。

慈善者權利的缺席與慈善組織或受捐單位缺乏透明度又息息相關。目前一些慈善組織和多數受捐單位的財務制度是不透明的，外界不清楚他們如何安排這些善款，是否用于慈善組織或被捐款者的自身消費。慈善捐贈的不公開、不透明，其造成的后果就是，即使不發生腐敗，也會導致捐贈資金的運用效率不高。何況，現實中發生過多起受捐單位或個人貪污慈善款的事情。咸陽政協官員可能的私分捐贈文物一事，不過是最新曝出的一例。而這樣的事情只要發生一起，就足以挫傷人們的慈善之心，對慈善事業產生信任危機。