民主黨政府所遇到的阻力除了政客們冠冕堂皇的意識形態理由外,背后其實還是利益紛爭。

3月22日晚,美國眾議院最終以219票對212票批準了參議院醫保改革議案。在最后一輪投票中,共和黨人全部投下了反對票,34名民主黨人也投票反對。法案雖然驚險過關,但票數的接近也凸顯了對醫改法案的巨大爭議。對醫改資金壓力、擬議中的稅收增加的擔憂固然順理成章,但反對派議員們核心的指控則是擔心政府權力介入醫療領域會侵犯市場自由、各州的權力和公民權利,并使美國越來越像社會主義國家。

去年9月我在國會山前面目睹了上萬人參加的反醫療改革的游行示威。反對者的牌子上寫的就是“要市場自由,不要社會主義”。而在法案表決前夕的游行示威中,我在電視中又看到了類似的標語。在美國,許多的右翼人士對于社會主義有著根深蒂固的成見。

根據新的醫改法案,3200萬原先沒有醫療保險的美國人將享受到醫保。國會預算辦公室還估計,到2019年95%的美國合法居民都將享有醫療保險(目前的比例為83%)。這種政府把全民福利包起來的做法看起來很像社會主義了。但這是什么社會主義呢?歐洲許多國家,如法國、德國、英國等,在社會民主黨或工黨的執政下一度采取的就是廣義的社會主義政策。在這些國家里,醫療問題其實不只是一個社會和經濟問題,更是一個關乎人類基本平等權利的問題。對于這一共識的體認,使得這些國家在進行政府監管、全民醫療保險的改革時并沒有遇到像美國今天這樣大的阻力。一位民主黨議員說,美國的醫療改革方案不過是歐洲國家在幾十年前就已經實現了的目標而已。