統(tǒng)計數(shù)據(jù)要真實，這是個底線要求。我不知道統(tǒng)計技術(shù)發(fā)明之前的歷史狀況，一個真實的數(shù)據(jù)在現(xiàn)在，可以在宏觀上判斷經(jīng)濟社會運行狀況，可以作為國家決策依據(jù)之一，公眾還可以根據(jù)數(shù)據(jù)來判斷政府治理的好壞、官員是不是稱職。除非不發(fā)布任何數(shù)據(jù)，瞞到天荒地老，一旦發(fā)布就必然要接受公眾的檢視乃至質(zhì)詢。

我相信，任何一種權(quán)力都有操縱數(shù)據(jù)、篡改數(shù)據(jù)甚至弄虛作假的沖動，這是因為權(quán)力都不想喪失，官員都想永遠坐穩(wěn)位置。那么制約這種沖動，讓權(quán)力守規(guī)矩就很重要。在有些國家，邏輯其實很簡單，你發(fā)布了一個數(shù)據(jù)，別人不信，就去調(diào)查，一旦發(fā)現(xiàn)你操縱或玩弄數(shù)據(jù)并公諸于世，你就得付出代價。

喪失真實的底線，又沒有制約，數(shù)據(jù)就會變成我們歷史上曾出現(xiàn)過的讖緯。廣義的讖緯，包括星相、瑞獸、天象或一句話、一個字等一切可以用來證明統(tǒng)治合法性與合理性的東西。所以讖緯最初一定都是好的，這是必然的。尋找讖緯是個很麻煩的事情，體力、智力都不是個輕松活，假如古人掌握了如現(xiàn)代般發(fā)達的統(tǒng)計技術(shù)，焉知古人不會以數(shù)據(jù)取代讖緯？

數(shù)據(jù)基于真實，因而是個中性東西，沒有所謂正面數(shù)據(jù)與負面數(shù)據(jù)之別，數(shù)據(jù)也并非是要來證明什么、制造出什么。我們已處在現(xiàn)代社會，就不能停留在古代，統(tǒng)計數(shù)據(jù)絕不能變成一種新讖緯。