近日，農業部批準轉基因水稻和轉基因玉米的安全證書一事引起人們的廣泛關注。其實“轉基因”一詞對國人來說已不算陌生，比如我們炒菜用的豆油大多即出自轉基因大豆。但這回是水稻，是我們的主食，況且這還是全球首次為轉基因主糧發放安全證書，自然不敢讓人掉以輕心。

轉基因作物的好處無須費勁解釋：產量高、抗病蟲害等等。至于它有可能帶來的風險，用支持者的話來說，如同人類發明的任何一種技術，轉基因技術也不能免除。但在新技術面前，人類從來都不會因噎廢食，這才有文明的進步。那么，我們又有什么理由對轉基因技術設置禁區呢？

但事實上，我們確實有理由要對轉基因技術的市場化設置禁區。這是因為，轉基因技術盡管可以看作是傳統育種技術的延伸或者說更新，但它卻有著截然不同的新特性。首先，它打破了物種間的界限。對于傳統育種技術來說，在絕大多數的情況下，經過人工馴化后得到的新品種與其野生祖先種依然是同一個物種。正是這一事實曾經讓達爾文不安。因為自然選擇原理正是源于同人工選擇的類比，若人工選擇無法突破物種界限，那么從邏輯上又怎么能夠推出自然選擇是物種起源的途徑呢？不過對于生物界來說，恰恰正是物種界限的牢靠，才有生命的獨特性及其物種的多樣性。就此而言，當轉基因技術使得物種的界限不再牢靠時，它對生態系統的潛在影響實在難以估量。

其次，不同于傳統育種技術，轉基因技術對物種的改造過程可以說是“瞬間”即可搞定，無須引入時間緯度。對于工業文明來說，正如牛頓經典力學，時間是一個無須考慮的因素。但對于農業文明來說，時間卻是一種重要的參量，猶如歷史不能回避時間那樣。這是因為，農業的對象，亦即每一個物種，都是漫長時間過程的產物，各個物種彼此之間相生相克的關系都是歷經時間的考驗磨合而成。有時一個外來物種往往會打亂本地生態系統的平衡，原因就在于它“瞬間”空降，來不及與本地物種建立某種聯系。如此來看，轉基因作物將會對生態系統的平衡帶來何種潛在影響，同樣難以估量。