實際上，四年前的那場縣市長選舉，是民進黨與國民黨彼此消長易位的重要分水嶺。一方面，當時馬英九剛接任國民黨主席不久，由于其形象清新使其頭上閃耀著光芒萬丈“光環”，整個泛藍陣營都把“藍地換綠地”的希望寄托在他的身上；另一方面，陳水扁的貪腐案已被揭發，人們不但驚愕于一直被視為“清廉”的陳水扁竟是如此的腐敗，而且也已對民進黨操弄政治、撕裂族群的選戰手段十分厭惡。人心向背已十分明顯。再加上馬英九采用了“縣市長席次不過半就下臺”的戰術，使到綠營縣市紛紛失陷，濁水溪以北就全為藍軍天下，民進黨只剩下六個縣市。這一役，扭轉了藍軍在選戰中一路挨打的被動局面，也結束了民進黨“逢選必勝”的好運氣。因此可以說，民進黨是將“2005”一役視為奇恥大辱的。現在，當年氣勢如虹的馬英九，“光環”已經消退，國民黨也有幾位“立委”被法院判決賄選，而民進黨也已初步從“扁案”的陰影中走了出來，并已勝選了幾場“立委”補選。或許，蔡英文認為這是將曾被顛倒了的“2005”的歷史再顛倒過來的時候了，亦即是到了報馬英九“一箭之仇”的時候了。因此，就將這場選戰正式定位為“馬英九的期中考”，并喊出了“對馬英九的不信任投票”的口號。

當然，由于這場選戰也是蔡英文接任民進黨主席之后的第一場選戰，按照民進黨的黨內慣例，凡是總綰選戰失利的黨主席和秘書長，都必須引咎辭職。因此，蔡英文不敢大意，并及早籌謀，請回了熱練選戰操盤因而與邱義仁同享“新潮流戰略之神”之譽的吳乃仁出任秘書長。因此，這一役，也可說是蔡英文本人的“保位戰”。

從種種跡象看，民進黨要在這場選戰中實現“保三”，亦即保住屏東、嘉義及云林三縣，輕而易舉。要拿多一席宜蘭，也不困難。但要再拿下臺東及南投以至新竹縣，則并不容易。尤其是李文忠“空降”參選南投縣長，竟以其“新潮流”骨干的小聰明，及曾長期在“中央”政治層走動的經驗，也將之拉高到“中央”選戰的層級，藉以“打黑”來把矛頭直指“行政院長”吳敦義，卻犯了南投縣選民不分藍綠都正為南投縣出了首位“閣揆”而欣喜的大忌，而且“更生人”江欽良其實與綠營的關系更為親密，相信他已已失去為民進黨光復南投縣的機會，白白糟蹋了南投縣基本盤綠大于藍的有利條件。臺東、新竹兩縣的基本盤則是藍大于綠，但目前藍軍正在“鷸蚌相爭”，民進黨有機會“漁翁得利”。不過，民進黨也不能高興得太早，因為擅長組織戰的國民黨有可能會操作棄保戰術。因此，民進黨要想重溫1997年縣市長選舉美夢，并不容易。再加上民進黨內“四大天王”互相扯皮，民進黨要在2012年奪回政權，也很困難。

這場選戰對于馬英九而言，同樣也存在著其出任“總統”尤其是兼任國民黨主席后操盤的第一場選戰的問題，得失成敗也十分重要。因此，這場選戰就是對他兼任黨主席的一場大考驗。

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