創意文化產業是第三產業之新興產業，主要是指那些源自個人創意、技能和才干的活動，通過知識產權的生成、利用與保護，以產品、服務或體驗等形式呈現出來，具有創造財富和就業潛力的產業。國內外的實踐證明，創意文化產業對優化產業結構、協調經濟發展與自然環境關系方面起著重要作用，可以帶來巨大的經濟效益。媽祖文化在海峽西岸經濟區建設中具有特殊的作用，發展媽祖創意文化產業，深化媽祖文化資源開發與利用，有利于促進莆田乃至福建的經濟結構優化升級和經濟的可持續發展。

    福建在發展創意產業方面擁有豐厚的文化資源，如何挖掘及以何種形式利用這些資源，是一種巨大的機遇和挑戰。對于媽祖故鄉莆田來說，若選擇有優勢效應的文化作為支撐點，重點扶持發展，并以此為中心整合各種資源，那么，文化資源將對莆田經濟的發展起到積極的促進作用。媽祖文化是莆田最具特色與影響的城市名片。媽祖宗教文化源遠流長，自宋朝開始，媽祖信仰至今已逾千年。現在全世界有2億多媽祖信徒，每年來湄洲島朝圣者達10萬多人次。由此可見，媽祖文化具有強大的影響力。如何把這種影響力轉化成經濟發展力？理想途徑之一是把媽祖文化發展成創意文化產業。

    在產業化方向上，媽祖文化開發已有一定的發展基礎。福建省和莆田市旅游部門十分重視宣傳、組織以臺胞為主要對象的媽祖朝圣旅游。這些活動和業務的開展對媽祖文化走向市場化、產業化起到較好的促進作用。湄洲島的基礎設施已初具規模，近年來，有關部門對湄洲祖廟群進行了較大規模的修繕。可以說，媽祖文化旅游資源開發方面已具備較好的硬件環境。在建構產業過程中，莆田市從長遠戰略角度，提出籌建媽祖城，把媽祖文化做成一項綜合性的文化產業。

    媽祖文化已經形成文化產業，為何還要提出創意文化產業這個概念？這是因為創意文化產業與文化產業之間存在區別。理論研究者一般認為，文化產品既具有一定程度的公共產品特性，又具有商品屬性。文化產品可以商業化的那部分，一般狹義上定義為文化產業。因此，人們在兩個方面利用文化產品的可商業化部分：其一，隨著經濟的發展、人們收入水平的提高，人們對文化商品的需求也越來越高，文化產品的可商業化部分形成一個越來越龐大的文化產業；其二，文化的價值不僅僅局限在滿足人們的文化需求方面，社會經濟的任何一個產業，通過引入文化藝術的創造力，其附加價值會大大提高，也就是說，任何一種產品通過引入文化藝術的創造力，其原有價值會大大提升。基于上述理由，一些經濟學家開始強調經濟發展中創意的作用，于是產生了一個新的名詞：創意產業。文化產業主要是指把文化變成產業，或者說是把文化變成商品，而現在提出的創意文化產業，不僅僅包括文化產業，還包括另外一項內容，即把商品變成文化，也就是說，注入一些新的文化觀念到傳統產品中，通過文化創意來提高傳統產品的附加值，這樣，這個商品就逐漸變成文化了。文化產業主要指把文化創意發展成產業。創意文化產業不僅包括文化產業，還包括另外一項內容，就是通過文化創意提高傳統產品的附加值。發展媽祖創意文化產業，就是要在加強文化創意向傳統產業滲透以及增加傳統產業文化內涵的同時，加強文化創意的商品化和產業化，以市場機制來促進文化創意的發展，從而滿足人們日益增長的文化消費需求。

    媽祖文化要發展成創意文化產業，必須了解創意文化產業具有哪些特性，這些特性與文化產業有哪些區別與聯系，這些特性如何與媽祖文化進行融合。這些都需要進一步了解和把握。從目前創意文化產業發展現狀來看，創意文化產業主要有如下五種特性：

    一是創新性。創意無法復制，創意文化產業的生命力在于不斷創新，為社會提供新的創意產品和服務。媽祖創意文化產業最需要發揮創意文化產業本身的創新特性，以整合工藝品業。目前，仙游木雕的發展主要是向外提供一般的宗教塑像，其文化蘊涵較少，缺乏創意。仙游木雕產業要做強做大，必須發揮創意力量，比如，以工藝品形式把媽祖事跡表現出來，將產品打造成精美的藝術品。這樣做有兩個方面的益處，一是提升工藝品藝術價值，二是讓即使沒有閱讀能力的宗教接受者也能通過工藝品了解媽祖文化內涵。

    二是高附加值性。創意文化產品以滿足消費者多樣化和特殊化的需求為目標，其文化附加值比例明顯高于普通產品和服務。媽祖創意文化產業可以進行多種融合，這有待我們進一步的創意性開發。在莆田經濟建設過程中，應重視媽祖創意文化產業可能帶來的較大促進作用，充分認識其可能帶來的巨大經濟與社會效益。