轉變經濟發展方式，從統籌經濟社會發展的全局來審視，也是國家發展戰略、發展方式的轉變問題。加強社會建設，加快社會發展，著力解決經濟社會發展“一條腿長、一條腿短”的突出問題，切實保障和改善民生，是轉變經濟發展方式的重要方面，也是重要著力點。

一、加快社會發展是轉變經濟發展方式的迫切要求

黨的十七大報告首次把“社會建設”作為與經濟建設、政治建設、文化建設同等重要的社會主義事業總體布局的一部分，提出“加強社會建設，全面改善人民生活”。這意味著，社會建設被正式納入了國家發展戰略。“社會發展”與“社會建設”，大體上是同一事物的不同表述，或者說側重點略有不同罷了。“社會發展”是一個比較寬泛也比較復雜的概念，既包括教育、科技、文化、衛生、體育等社會事業發展，也包括社會就業、社會保障、收入分配秩序、社會穩定等社會管理方面的內容，還包括社會結構、人口發展、社會領域改革等社會體制機制方面的內容。民生是與社會發展密切相關、相互交叉的一個概念。民生問題是人民群眾最關心、最直接、最現實的利益問題。關注和重視民生、保障和改善民生，同我們黨的性質、宗旨和目標一脈相承。解決民生問題的根本目的，是要讓廣大人民群眾安居樂業、過上有尊嚴的幸福生活。國外通常把社會保障、公共教育、基本醫療衛生這三個方面，作為政府必須提供的基本公共服務，也稱基本民生問題。考慮到我國國情，還應當首先加上就業，也就是說就業、社會保障、教育、衛生是基本民生問題。在一定意義上講，我們通常所說的社會發展，主要是指社會事業發展和改善民生兩大方面。

國際社會已經把社會發展作為一個獨立的衡量發展的尺度，強調發展的最終目的是社會的發展，是人的發展。目前我國社會發展與經濟發展還不夠協調，社會發展滯后于經濟發展。實踐表明，社會發展并不會隨著經濟發展自然而然地實現。過去一個時期，我們在認識上有偏差，認為經濟發展是賺錢，社會發展是花錢。這種陳舊的觀念，是忽視社會發展的一個重要原因。由于單純追求經濟增長，忽視了社會發展的價值，出現公共教育、社會保障、衛生健康等社會事業和民生方面的“短腿”現象。特別是隨著改革開放的不斷深入，我國社會組織形式、就業結構、社會結構的變革加快，城鄉、區域和社會群體發展不平衡的矛盾日益突出，社會發展面臨許多新問題。在這種情況下，如果單純追求經濟發展，一些社會矛盾長期得不到解決，就可能導致社會沖突加劇、社會動蕩不安。這正是我們強調貫徹落實科學發展觀、轉變經濟發展方式的重要性和緊迫性所在。經過改革開放30多年的奮斗，我國經濟發展取得很大成就，財政能力顯著增強，已經具備了加快社會發展的物質基礎和條件。這次應對國際金融危機，也進一步強化了我們的一個認識：越是在困難的情況下，越要注重社會發展。