徐向前愛讀書是出了名的，他的博學讓他戰場上對手們也十分欽佩，1939年夏天，徐向前奉中共中央的指示，到山東沂蒙山區任第十八集團軍第一縱隊司令員，國民黨魯蘇戰區總司令于學忠會見徐向前之后，贊嘆說：“徐向前此人，話不多，知識多，才學好，不好對付啊！”

作為共和國元帥、黨和國家領導人，徐向前除了在正式場合外，一般都身穿便服。我們在大量的史料照片中，也很少看到他身著帥服的影像。

有一年，黃杰過生日，細心的徐向前問她：“過生日了，你要什么禮物呀？”黃杰想了想說：“我也不要別的了，就是你當元帥以后，我從來沒看見過你穿元帥服什么樣，你就穿上讓我看一眼就行了。”對這個出人意料的要求，徐向前答應得很痛快，他麻利地穿上元帥服，站在老伴面前，模特般地展示了一番……從此以后，那件象征著他一生榮譽的元帥服就再也沒有穿過了，一直靜靜地壓在徐家的樟木箱里。

徐向前說：“我老了，穿軍裝有損軍人的形象啊！”