在奧巴馬訪華結束不久，中美雙方在氣候問題、貿易問題和對臺售武器等問題上的摩擦立即凸顯，說明中美關系正在進入“坐在碰碰車上看鐘擺的時代”。同時也可預見，中美雙方的摩擦與碰撞會在既定的底線內發生，雙方的碰撞與摩擦也會有一定的彈性。

中美聯合聲明體現了雙方在兩國關系的框架性問題上有著一定程度的默契。然而，我們也不能對中美今后的關系過于樂觀。由于中國經濟實力的增強與國際地位的上升，在充滿不確定性的21世紀，中美兩個大國之間必然將會有更多的經濟與政治的接觸。“碰碰車時代”的中美關系，將挑戰中國此后在發展道路上的智慧。

近年來，在美國主流媒體中，中國這個發展中的新巨人所表現出的性格是復雜而多重的。如果以美國人的解讀來認識中國，那么在未來世界各國對世界資源的分配與爭奪中，中國獲取資源的模式將是一種非常復雜的模式。這種認識，將足以使美國對中國長期保持戒心。

21世紀前30年中，在中美兩個大國日益頻繁的經濟與政治接觸中，在美國對中國存在戒心的情況之下，中美關系持續的焦點問題，將集中在資本、市場與資源方面。這些問題將決定中美雙方的國家行為；而觀念的模式將決定雙方對的選擇與彼此對對方的判斷。

關于國家、資源和國家行為的關系，美國學者斯蒂芬·D·克萊斯勒曾提出兩對核心概念：權威分配模式（通過政治權威直接或間接分配資源）與市場分配模式（通過個體的能力與偏好分配資源，受到價值規律的影響）；變位權力行為（以改變秩序為目的進行的努力）與聯系權力行為（在承認既定秩序的前提下追求價值最大化）。

從美國主流觀點來看，在分配模式上，中國采取兼取兩種分配模式的復雜模式。在行為選擇上，也是一樣。中國一方面努力尋求在國際制度中體現更多的權威；另一方面，也希望在既有國際經濟秩序前提下，大力發展自身的經濟實力以求與發達國家縮小差距。這就是所謂的利用“戰略機遇期”做好自己的事。美國政治學者無疑將中國置入了一種多重性格、多面巨人的角色框架，增大了對中國國家行為不確定性的憂懼。