以鄧小平為代表的中國共產黨人在總結新中國成立以來特別是十一屆三中全會以后的經驗基礎上，在研究國際經驗和世界形勢的基礎上，解放思想、實事求是，堅決摒棄“以階級斗爭為綱”的錯誤方針和路線，科學確定了時代主題，正確判斷我國正處在社會主義初級階段，制定了黨在社會主義初級階段的基本路線，提出了改革開放的一系列方針政策和策略，提出并制定了分“三步走”基本實現社會主義現代化的發展戰略。從此，中國進入了經濟社會快速發展軌道。改革從農村開始，迅速而有效地推進農村經濟發展。農村改革的成功有力地推動了城市各個方面改革的步伐。以開放四個經濟特區為新起點，接著開放14個沿海港口城市，進一步開辟長江三角洲、珠江三角洲、閩南三角地區和海南建省并建設經濟開發區，經歷了這三大步，形成多層次、有重點、點面結合的對外開放格局，我國現代化建設突飛猛進，財富積累急劇增加，國民經濟發展上了一個新的臺階。

　　在解決了“什么是社會主義，怎樣建設社會主義”問題的同時，中國特色社會主義又面臨解決“建設一個什么樣的執政黨”這一重大問題。從十三屆四中全會到黨的十六大的14年間，以江澤民同志為核心的黨中央集中全黨智慧，在總結黨成立以來80多年的歷史經驗和現實經驗的基礎上，按照鄧小平“要聚精會神抓黨的建設”的要求，以改革創新的精神集中力量抓黨的建設，根據新情況新要求提出了黨的建設新的偉大工程的重要決策，把黨的建設新的偉大工程同中國特色社會主義建設偉大事業結合起來，相輔相成，互相促進，集中回答了“建設一個什么樣的執政黨，怎樣建設執政黨”的問題，創造性地提出了“三個代表”重要思想，繼承和發展了馬克思列寧主義、毛澤東思想，推進了中國特色社會主義理論體系的進一步創新，實現了黨的指導思想的與時俱進。“三個代表”重要思想不僅回答了黨的建設的重大問題，同時也進一步回答了“什么是社會主義，怎樣建設社會主義”的問題。

　　以江澤民同志為核心的第三代黨的中央領導集體高舉鄧小平理論偉大旗幟，團結和帶領全黨、全軍和全國各族人民，從容應對一系列關系到我國主權和安全的國際突發事件，戰勝政治、經濟領域和自然界出現的困難和風險，經受住一次又一次考驗，排除各種干擾保證了改革開放和現代化建設的航船始終沿著正確的方向破浪前進，積極推進社會主義市場經濟體制改革，堅持和發展了黨的基本理論、基本路線、基本綱領、基本經驗，改革開放和現代化建設取得舉世矚目的新發展，把中國特色社會主義事業全面推向21世紀。

　　黨的十六大以來，我國進入中國特色社會主義發展的新階段，新世紀新階段向我們黨提出了“發展什么，怎樣發展”的事關中國特色社會主義事業發展的重大問題。以胡錦濤同志為總書記的黨中央，為實現全面建設小康社會的宏偉目標和社會主義現代化建設第三步戰略目標，提出“堅持以人為本、全面協調可持續的科學發展觀”，強調“按照統籌城鄉發展、統籌區域發展、統籌經濟社會發展、統籌人與自然和諧發展、統籌國內發展和對外開放的要求”，繼續把中國特色社會主義推向前進。科學發展觀，其實質就是在新的歷史條件下，從全局和戰略的高度進一步回答“發展什么，怎樣發展”這個根本問題。全面落實科學發展觀，就要提高全黨按照科學發展觀的要求領導發展的能力；把按照科學發展觀推動發展作為黨執政興國的第一要務；把不斷滿足人民日益增長的物質文化需要作為發展的最終目的；在發展中著眼于促進人的全面發展，不斷提高人們的思想道德素質、科學文化素質和健康素質；在發展中把推進經濟建設同推進政治建設、文化建設統一起來，把發展社會主義市場經濟同發展社會主義民主政治、建設社會主義先進文化、建設社會主義生態文明和構建社會主義和諧社會統一起來；在經濟發展中實現速度與結構，質量與效益的有機結合，走出一條科技含量高、經濟效益好、資源消耗低、環境污染少、人力資源得到充分發揮的新型工業化道路；在發展中正確處理改革發展穩定的關系，把改革的力度、發展的速度和社會可承受的程度統一起來；在發展中進一步利用好國際國內兩個市場、兩種資源，以開放促改革促發展。科學發展觀，是我們繼承和發展黨的三代中央領導集體關于發展的一系列重要思想，從新世紀新階段黨和國家事業發展全局出發提出的重大戰略思想，反映了我們黨對發展問題的新認識，是中國特色社會主義理論體系的重要組成部分。

　　在中國特色社會主義的31年偉大發展歷程中，我們黨依次回答了三大問題：什么是社會主義，怎樣建設社會主義；建設什么樣的黨，怎樣建設黨；實現什么樣的發展，怎樣發展。堅持和發展了馬克思主義，推進了馬克思主義中國化的不斷創新。以鄧小平同志為核心的黨的第二代中央領導集體創造性地回答了“什么是社會主義，怎樣建設社會主義”，創立了鄧小平理論，這是中國特色社會主義理論體系的開篇。以江澤民同志為核心的黨的第三代中央領導集體在進一步回答了“什么是社會主義，怎樣建設社會主義”的同時，創造性地回答了“建設什么樣的黨，怎樣建設黨”的問題，創立了“三個代表”重要思想，這是中國特色社會主義理論體系與時俱進的新成就。十六大以來，以胡錦濤同志為總書記的黨中央在繼續深入回答前兩個問題的基礎上，創造性地回答了“實現什么樣的發展，怎樣發展”，提出了科學發展觀等重大戰略思想，這是中國特色社會主義理論體系的最新成果。這些與毛澤東思想一同，都是中華人民共和國60年建設和發展的偉大精神財富和思想指南。

　　三

　　60年來，我們黨領導人民開創的中國特色社會主義事業在理論上和實踐上都具有重大的意義。我們走的是一條通過開放，推進社會主義自我完善和發展的正確之路，是一條走向富強、民主、文明，走向現代化，實現全體人民共同富裕的成功之路。中國特色社會主義道路之所以能夠在曲折的探索中成功開辟和健康發展，歸根到底，關鍵在于中國共產黨人能夠在新的歷史條件下實現馬克思主義基本原理同中國具體實際相結合，始終堅持“一切從實際出發，走自己的道路，建設有中國特色社會主義”。