谷歌擬發射數千熱氣球 為偏遠地區提供網絡服務

　　谷歌在新西蘭南島放飛的一個用于提供WIFI網絡的熱氣球。

　　工作人員正在準備放飛熱氣球。

谷歌出奇招在全球偏遠地區布置移動通信網絡

互聯網服務對于城市人群而言已經是日常生活中不可或缺的一部分。不過，目前全球仍有2/3的人，因為森林、高山等復雜地形，無法使用快速及穩定的網絡連接，因此谷歌推出了熱氣球網絡計劃，利用高空氣球在全球范圍內的偏遠地區建設龐大的移動通信網絡。

本報訊谷歌公司本周在新西蘭南島放飛了30個外形酷似水母的半透明熱氣球，沿途發射網絡信號，用來測試這項提高網絡普及度的大型計劃。

太陽能板供電

這些熱氣球的電力，來自球體下方垂懸的一塊太陽能板，需要花費4個小時充滿飛行1天所需的電力。熱氣球飛行時，地面的網絡站會將信號往上傳給熱氣球。這些信號會一路彈跳，并在熱氣球之間傳輸。每個熱氣球會為面積約1250平方公里地區(大小約為2個紐約市)提供網絡服務，且不受地形影響。

本周第一個連上谷歌熱氣球網的人是里斯敦小鎮的農夫尼莫。另有49名當地居民自愿參加此次的測試。雖然生活在發達國家，尼莫和全球許多農村居民一樣，無法使用寬帶網絡。他4年前改用衛星網絡，但是難以負擔每月超過1000美元的賬單。

谷歌表示，試驗的下一階段，希望能讓多達300個熱氣球從新西蘭連接到澳大利亞、智利、烏拉圭、巴拉圭、阿根廷，在南緯40度線形成一個圓圈。

據悉，熱氣球網絡計劃是谷歌公司努力了18個月的成果，由研發無人駕駛汽車和谷歌眼鏡的Google X實驗室研發。