經濟學家:食品券計劃提高部分兒童食品安全水平

　　經濟學家保羅·克魯格曼（資料圖片）

跟許多觀察家一樣，我通常帶著一種憤世嫉俗的心情閱讀有關有關政治活動的報道。然而，每過一段時間，無論是在實際效果上還是在道德上，政客們做事過于差勁，憤世嫉俗的態度是不夠的，你真地會感到十分氣憤。對食品劵發動的丑陋而具有破壞性的戰爭，就屬于這種情況。

食品券計劃——最近以來實際上使用的是借記卡，其正式名稱為補充營養援助計劃(Supplemental Nutrition Assistance Program)——旨在為貧困家庭提供適當、重要的資助。有證據清清楚楚地表明，食品券領用者中的絕大多數人確實需要這種幫助，而且，這項計劃使一些家庭免于挨餓，發揮了巨大作用。

在最近幾年里，食品券發揮了重要的、幾乎是英雄一般的作用。事實上，這些作用主要體現在三個方面。

首先，數百萬工人無故地丟失了工作，許多家庭依靠食品券度日——雖然食品補助不能代替一份好的工作，但卻大大地減輕了他們的痛苦。有些家庭收入不到官方公布的貧困線的一半，對這些家庭中的孩子們來說，食品券可以提供巨大的幫助，否則他們就要生活在極度貧困中。

但是，食品券還有更多的作用。為何我們的經濟會出現衰退？因為許多經濟參與者在同一時間大幅削減支出，而愿意加大支出的參與方卻相對較少。由于經濟與單個家庭不同——你的開支就是我的收入，而我的開支便是你的收入——結果造成整體收入出現了下降，就業大幅下滑。我們急需(現在仍然需要)公共政策臨時性地加大開支——擴大食品券的發放范圍就屬于這樣的一項政策，因為它可以幫助那些生活在貧困線的人們，使他們可以在其它必需品上增加開支。

實際上，據穆迪咨詢公司的分析報告估計，經濟處于衰退狀況下，在食品券上每支出1美元，就可增加1.7美元的國民生產總值，也就是說，幫助困難家庭所花費的資金實際上以增加收入的形式重新又回到政府那里。

等等，我們還沒有說完。食品券會極大地提高低收入家庭中兒童的食品安全水平，從而大大提高學生在校努力學習并成長為成功、富有創造性的成年人的機會。因此，從真正意義上講，食品券是國家的一項未來投資——從長期看，這種投資肯定會降低預算赤字，因為明天的成人也是明天的納稅人。