英國一項研究稱企鵝為游泳放棄天空

企鵝（資料圖）。圖片來源：CFP視覺中國

中新網5月22日電 據臺灣《中國時報》報道，英國一篇最新研究報告稱，身為游泳健將的企鵝為了成為水中之王，只好犧牲飛行能力。

蘇格蘭亞伯丁大學生物學家史畢克曼(John Speakman)的團隊，以企鵝的近親——海鳩為研究對象后發現，鳥類要同時保持飛行和游泳能力并不容易。黑白相間的海鳩不但外型像企鵝，也是水中高手；但和企鵝不同的是，海鳩會飛。

科學家在海鳩身上安裝追蹤器，分析它們飛行消耗的能量。結果顯示，海鳩輕輕松松就能潛入水中，但飛行卻讓它們元氣大傷。史畢克曼說，“飛行消耗的能量非常非常高，由于它們的翅膀短小，為了在空中飛行，它們必須以高速拍擊翅膀，太操勞了。”

研究還發現，和體積相近的企鵝相較，海鳩游泳時消耗的能量也更多，顯示企鵝放棄飛行，是為了提高其游泳效能。

企鵝遠祖會飛，它為何演化至不會飛，科學家曾提出多種理論，其一是它在地面上沒有天敵；其次就是“生物力學假設”，也就是鳥類必須以翅膀游泳兼飛翔時，它們的翅膀不可能把兩者都做到盡善盡美，因此演化后，翅膀在潛水時越來越有效率，飛行能力卻越來越差。

史畢克曼的研究驗證了生物力學假設：企鵝放棄天空，是為了成為水中霸主：“飛行的代價太高了。”這篇研究將刊登在《美國國家科學院院刊》。