2012大選年紀實：美國窮人到底有多“窮”？（二）

大多數美國人都曾落魄

哈里斯說的是財富的相對性，一些研究表明哈里斯差不多是對的：一定意義上講，我們都是貧窮的。

華盛頓大學社會學家蘭克教授說，60%的美國成年人至少有一年生活在貧困線以下。“當年度貧困數據發布出來…….很多人兩年前可能不窮，很多人兩年后可能會富起來。他們暫時的潦倒正好進入數據統計的范圍”。

惠靈的經濟有點像蘭克教授研究結果的縮影。經濟衰退以來，失業率增加了一倍。中上層家庭抗風險能力相對較強，而工薪階層最容易失業，易受低工資和其它壓力因素的影響。

米西納什對潦倒感觸良深。兩年前，米西被要求在24小時之內騰空公寓，當時她的女兒艾米利亞才6個月大。納什把東西放在了父母那，但她不可能和父母一起住。最初的兩個月，米西住在惠靈市中心的救世軍露宿者之家，女兒艾米利亞睡在旁邊的搖籃中。“我如果搬去和父母住，就不可能為我的孩子提供一個好的環境。有的人也許能理解。但是，住在救世軍露宿者之家，環境又能好到哪去呢？”，她說。

在收容所，納什與惠靈露宿者協會取得了聯系。通過該機構的過渡性住房援助項目，詳細的面試之后，米西得到了一個可以居住兩年的公寓。兩年間，她在附近的社區大學考取了外科技師資格證。在協會工作人員的幫助下，米西學會了預算和攢錢。兩年的期限到來之際，她已經存了2000美元，并獲得了住房和城市發展項目給予的住房補貼。她在青少年孕產中心做全職工作，但她希望繼續學業，希望將來能找到高薪的工作。表面上，一切有條不紊。然而，當石油和天然氣工人來這里開發馬塞勒斯頁巖天然氣時，當地的房價飆升。

兩年之期倒計時滴答作響，8月24日之前，即使再次露宿街頭，納什也必須從這個房子搬走。8月22日，她找到了一個有補貼的房子。每月最多付450美元的公寓。

其它方面的壓力也隱隱欲現。政府為她的女兒支付健康保險，她每個月領取14美元的食品救濟券。全職工作讓她的收入超出了原先能獲得資助的限額。如果這些援助取消，她的生活就會變得非常艱難。

“一旦你收支平衡，他們就會取消食品券、兒童保險，你就會回到原點。”她說，“我們窮，但是沒有渠道帶領人們走出困境，從而陷入惡性循環。”