科學家開發太空垃圾清理技術 讓衛星自毀(組圖)

“終結繩索”太空垃圾清理技術可讓衛星降低高度墜入大氣層燃燒。

美國“長期探索航天器”通過受到的垃圾顆粒撞擊，收集太空垃圾的信息。

太空垃圾在“和平號”太空站的太陽能板上留下斑駁的創痕。

“立方帆”納米級衛星采用“自殺式攻擊”，將太空垃圾拖入大氣層與其同歸于盡。

數量巨大定位難沒法掃 該怎樣防范

以躲為主，太空垃圾只能“繞著走”

在設計和制造航天器時，設計師應盡量少采用最后脫離母體的部件。科學家則應改善追蹤手段，更準確預測廢棄衛星的墜落時間。實際上，如果衛星仍有燃料和電力，科學家可以在海洋為其尋找一個安全墜落點，但通常的情況卻是既無燃料，也無電力。

追蹤大塊太空垃圾相對較為容易，追蹤小到只有沙粒大小的太空垃圾則面臨很大挑戰。它們在飛行過程中能量不斷提高，與個頭不成比例，能夠對在軌航天器帶來傷害，例如空間站。實際上，解決太空垃圾問題的手段并不多，防范太空垃圾以“躲”為主。

一方面是太空垃圾與日俱增，另一方面由于太空垃圾都在各自不同的軌道上運轉，想要回收或是控制它們非常困難。迄今為止，人類只有一次主動成功處理太空垃圾的案例，即在1990年由“哥倫比亞”號航天飛機將一顆廢舊衛星回收。

為防止碰撞而對近地軌道附近的太空垃圾進行觀測被稱為空間警戒。美國空間監視網絡、俄羅斯空間監視系統等機構對約10厘米以上的較大太空垃圾進行編錄并實時監視，已被編錄的大于10厘米的太空垃圾已超過9000個，而1毫米以下的微小太空垃圾可能有幾百萬甚至幾千萬個。

盡管人們設想可以用激光產生的熱量氣化太空碎片，或者用高強度纖維編織的網絡攔截太空碎片等，但大多數方法尚未成熟到可以付諸實施。專家稱“真要是發現彗星、小行星來了，人類會想辦法的。但是對緩慢的威脅，比如太空垃圾問題，就只有心存僥幸了。目前防范太空垃圾還是以"躲"為主，或者等待它們自己進入大氣層燒毀。”