近日，一則同樣來自美國的消息引發關注，該消息稱，目前繞著地球跑的太空垃圾已滿到“臨界點”，隨時會相撞，而一旦互撞又會制造更多碎片。體積較大的太空碎片墜入大氣層，如果不幸地落在人口密度較高的地區，很可能造成重大傷亡。對此，航空專家表示，雖然太空垃圾越來越多，但是地面上的人被太空碎片砸中是“高危險、低概率”的事，不需太過擔心，我國的航天器對太空垃圾采取了多種防范措施，也正在用先進技術和手段避免制造新的太空垃圾。

太空垃圾已滿到“臨界點”

美國的《時代》周刊在日前的一篇文章中說，如果你得知頭上飛著那么多的太空垃圾，很可能會晚上睡不著覺。54年前，全球第一顆人造衛星、俄羅斯的Sputnik成功發射至太空之后，地球各國先后發射了許多航天飛行器。對于每個航天飛行器來說，都會留下各種各樣的垃圾：螺栓、升壓器、連接環、隔熱材料，甚至油漆碎片。

記者就此采訪了我國著名航天專家龐之浩。他介紹說，太空垃圾是圍繞地球軌道的無用人造物體，是在人類探索宇宙的過程中，被有意無意地遺棄在宇宙空間的各種殘骸和廢物，其主要有四種來源：一是航天器在使用壽命期間出現故障或者是“壽終正寢”之后繼續在軌道中運行，如前蘇聯“禮炮-7”號空間站解體后就形成了200多塊大碎片；二是火箭殘骸，如已完成任務的火箭箭體、衛星本體和火箭噴射物等，尤其是第三級火箭，如果是在軌道較高的地方星箭分離的話，就會成為太空垃圾；三是航天員出艙進行太空行走時不小心掉在了艙外的工具、螺母等物體；四是在過去，航天員直接扔到太空里的生活垃圾。

龐之浩說，根據太空垃圾尺寸的大小，國際上把太空垃圾分為三類：尺寸大于10厘米的為大碎片，現被監測到大概有1.8萬個；尺寸介于1至10厘米之間的為小碎片，現大概有10萬個；尺寸不大于1厘米的為微小碎片, 現大概有幾千萬個。