UARS墜入地球的模擬圖。

"宇宙-954"號的殘骸。

"哥倫比亞"號的殘骸。

在剛剛過去不久的9月，一顆與大巴大小相似的美國失控衛星墜落地球，引發人們擔憂；本月底，又將有一架廢棄的太空望遠鏡“ROSAT”號“重返”地球；2009年2月，俄羅斯已報廢的“宇宙-2251”號和美國的“銥33”衛星發生了史上首次衛星碰撞事件，之后產生了大量太空碎片。這些已廢棄的衛星和太空碎片都有一個共同的名字：太空垃圾。