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一場演習預見了航母的前景

莫菲特在技術上確立了海軍航空和航母的使用方式，但把航母結合進海軍戰術，容納進作戰體系，這是一個完全不同的問題。1929年的“艦隊問題第9號”演習解決的正是這個問題。

“艦隊問題”是1923年~1940年間美國海軍最高級別的演習，每年著重解決一個重大海軍戰略戰術問題。1929年的“艦隊問題第9號”演習演練巴拿馬運河太平洋一端受到攻擊的情況，藍色艦隊防守，配屬“列克星敦”號；黑色艦隊進攻，配屬“薩拉托加”號。

攻方黑色艦隊的約瑟夫?里弗斯少將大膽拋棄傳統的艦隊之間正面死磕的戰術，命令“薩拉托加”號僅帶一艘巡洋艦護航，高速繞過藍色艦隊的防線，從側后奇襲巴拿馬運河區的美國陸軍陣地和運河上的水閘，83架飛機分波次攻擊，取得完全成功。

里弗斯的大膽戰術揭示了航母作為未來海戰中堅力量的前景，從此海軍航空不再只是用于偵察、巡邏和炮擊了。

航母載機的航程和威力徹底改變了海戰的面貌，甚至改變了近岸大陸的作戰。在空中力量日益主導戰場的今天，航母在可預見的將來，依然會是大國海軍的核心。