上午8點半許，紐約警察局、消防局等組成的風笛、鼓手的隊伍緩步從世貿中心向會場走來，他們在主席臺上依次排開，隨著那面巨幅國旗緩緩展開，悠揚哀婉的風笛聲響徹全場，典禮隨之緩緩拉開帷幕。隨后，來自紐約布魯克林的青年合唱團唱起美國國歌。

這個時候，現場很多人注意到，在主席臺右側一角，在厚厚的防彈玻璃后面，美國總統奧巴馬及夫人米歇爾以及美國前總統小布什和夫人勞拉，一字排開，每個人的右手置于左胸。

這是歷史上第一次，這前后兩任美國總統肩并肩共同站在世貿遺址地。

這個場景似乎很有寓意：小布什拉開了反恐戰爭的序幕，奧巴馬擊斃了本拉登，兩位總統肩并肩，如同今天在世貿遺址那般，共同打擊恐怖主義敵人。而當日置于這兩位總統之前的那塊防彈玻璃讓反恐寓意更深一層。

《紐約時報》也注意到這一場景，并在評論中指出，這先后兩任總統如同兩個書擋板，夾起了美國9·11事件之后變化的十年，尤其在反恐領域。

接著，紐約市長彭博開始宣布第一次默哀。默哀畢，奧巴馬走上發言臺。