6月4日，菅直人以291票對129票的高票當選日本民主黨新黨首。當天下午，菅直人將出任日本第94代首相。 中新社發 段躍中 攝

6月4日，選前呼聲最高的鳩山內閣副首相兼財務大臣菅直人成功當選為日本民主黨新一任黨首。由于日本民主黨現在是第一大執政黨，成為民主黨黨首的菅直人成為新任日本首相已成定局。

鳩山辭職　政局動蕩

由于未能處理好美軍在沖繩的普天間基地轉移等問題，日本首相鳩山由紀夫6月2日含淚辭職，成為日本戰后第5個短命內閣。民主黨干事長小澤一郎也決定同時辭職。從執政近半個世紀的自民黨手中奪取政權的鳩山內閣僅僅上臺9個月就宣告結束。

在鳩山與小澤同時辭職后，日本政壇隨即陷入混亂之中。派系復雜的民主黨內部開始圍繞候選人問題進行角力；因普天間問題退出聯合政府的社民黨與民主黨的分歧日漸加深，民主黨執政地位岌岌可危。

為了避免政治真空及應對7月的參議院大選，保住民主黨的多數地位，在鳩山辭職后民主黨內部立刻著手選舉新任黨代表。僅僅兩天后，菅直人便走上前臺。菅直人是民主黨內的元老，1996年與鳩山等人組建民主黨并就任黨首，與鳩山、小澤一郎一起被視為民主黨的“三駕馬車”。在4日就任民主黨黨首后，菅直人表示自己將在任內繼續貫徹鳩山內閣的政策，并盡最大的努力正確處理好“政治與金錢”的關系，塑造一個清廉的政黨形象。