原本冬季海冰范圍是在3月的早些時候達到極值并且接著就開始了春節融化，但是，由于受到白令海和巴倫支海上方的寒冷氣流的影響，海冰范圍反而在這個月的后段開始恢復增長。結果導致 2010年北極的海冰范圍是在3月31日達到峰值——這是有衛星記錄以來北極海冰范圍最晚的冬季峰值。盡管在3月的后期形成的冰很多，但是它們都很薄而且在即將到來的夏季融冰期很容易就化了。

雖然這一情況在過去10年并不尋常，但是這種晚季的增長可能也并不意味著北極的海冰范圍會回到正常的情況。國家冰雪數據中心的首席科學家特德·斯蓋姆伯斯指出，“這是一個變化的系統，而且我們正面臨著長時間來看下降的趨勢，并非每時每刻都表現是下降的”。換句話說，即使北極的氣候長時間在持續變暖，也并不會出現每年都會出現更低的海冰范圍記錄。