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俄羅斯與烏克蘭之間圍繞黑海艦隊的爭論由來已久。從蘇聯解體的第二年，即1992年8月起，黑海艦隊曾歸俄烏兩國共同所由，而根據雙方在1995年和1997年簽署的相關協議，黑海艦隊被一分為二。協議規定俄羅斯黑海艦隊可以繼續駐扎在塞瓦斯托波爾，直到2017年5月25日為止。在此期間，俄每年向烏支付9800萬美元的租金。俄羅斯黑海艦隊70%的基礎設施都在克里米亞半島上，2.5萬名艦隊官兵分別駐扎在三個基地——塞瓦斯托波爾、費奧多西亞和尼古拉耶沃。

維克托·尤先科2005年當選烏克蘭總統后，俄烏關系急劇惡化。基輔當局在克里米亞地區推行旨在將俄羅斯及黑海艦隊排擠出去的外交政策。尤先科還援引烏克蘭憲法宣布：“在烏克蘭領土上不允許部署外國軍事基地”。

2008年5月，烏克蘭外交部聲明指出，不會延長塞瓦斯托波爾基地的租期，俄羅斯艦隊應該在2017年5月28日前完全撤出。