在蓋茨27歲時，我對他進行了采訪。在交談過程中，他一直盯著電腦屏幕，使用當時還很新奇的鼠標測試程序，談論他的同事和對手。他表現出一種執著的精神，這種精神將影響他的工作和公司，并最終使微軟成為軟件業的巨頭，也使他自己成為世界首富。蓋茨對技術的信仰反映在他工作的各個方面，包括員工的招聘。他說：“如果你要雇用工程師，只需看看他寫的代碼。如果他沒寫過多少代碼，那么不要雇用他。”

蓋茨在黑客歷史上具有特殊的地位，很多人認為他是有史以來最優秀的代碼編寫者。他最初版本的Basic程序編寫得十分高效，以致可以在4KB的Altair(世界上第一臺PC)上運行，這十分令人驚嘆。蓋茨與其他人一起，將一個不為人知的職業變成了全球性的經濟和文化力量，并獲得了金錢、影響和聲望。

如果蓋茨只是一個普通的黑客，這一切都不會發生。他放棄了黑客的一些基本準則，實現了計算機的商業潛力，并把電腦推向了普通大眾。純粹的黑客鼓勵所有人對代碼進行復制、檢查和改進，但蓋茨認為軟件是一種知識產權，復制數字產品與盜竊襯衫具有相同的性質。1976年，他向復制他的軟件的電腦愛好者寫了一封公開信，指責他們的行為是一種盜竊。蓋茨的反對者認為商業化會扼殺創造性，但蓋茨反駁道：“如果一本雜志很容易被別人復制，那么雜志社就很難維持運營，很多年之后，雜志文章的作者可能就需要白天為別人理發，晚上寫文章了；軟件行業也是相同的道理。”