多年來，美國麥克默多站的生物學家們一直對這種動物很感興趣，他們在企鵝群中間立起活梯，然后站在上面清點企鵝的數目，或者在充滿氦氣的氣球上懸掛相機來記錄它們的數量。又或者在企鵝群中投擲紅外線感應器，遠距離對企鵝數量進行清點，不過事實證明這種技術太昂貴，而且具有很大的干擾性，不利于系統性的普查。

據悉，新的普查并不是第一次動用衛星。研究人員去年就發現，在低分辨率衛星圖像下，他們仍能夠探測到企鵝在冰面上的糞漬。他們發現了38處帝企鵝的集中居住點，其中10處此前從未發現過。特拉塞博士和他的同事去年6月曾經在《全球生態和生物地理學研究》雜志上發表了相關的發現。現在，科學家借助這些新的衛星圖像，在沒有干擾企鵝的情況下，足不出戶就能夠對它們進行研究。