據英國《每日電訊報》1月22日報道，巴基斯坦軍方官員表示，巴軍今年晚些時候將對該國北瓦齊里斯坦地區發起新的軍事攻勢，而基地組織頭目拉登據稱目前就隱藏在該地區。

雖然外界對于巴方是否具備對基地組織據點發動大規模進攻的能力表示懷疑，但分析人士表示，這對于正在巴基斯坦訪問的美國防部長羅伯特-蓋茨來說是個好消息。

巴基斯坦軍方發言人阿薩-阿巴斯少將說：“我想我們所談論的是在6個月到一年的時間內(對北瓦齊里斯坦地區發起進攻)”。

阿巴斯強調說，巴基斯坦軍方去年10月曾對南瓦齊里斯坦地區發起攻勢，在今年的新進攻行動開始前，南瓦齊里斯坦地區的局勢將先要得到控制。他說：“對于任何可能危及或者破壞該地區軍事成果的事情，我們都不愿意做。當局勢完全穩定時，我們將不會再采取任何軍事行動。”

阿巴斯將軍同時承認，盤踞在北瓦齊里斯坦地區的一些塔利班武裝組織一直在阿富汗境內活動。這是美國方面的一貫觀點，而巴基斯坦方面對此至今不太愿意接受。阿巴斯說：“這一地區有武裝分子活動。”

美國防部的一位高級官員說，巴基斯坦對于在北瓦齊里斯坦地區發起軍事行動是認真的，他們之所以表現得有些猶豫主要是軍事能力存在問題。這位官員說：“非常清楚，他們有這個意愿。”

蓋茨抵達巴基斯坦訪問后，急于了解巴方未來在巴阿邊境部落地區的行動計劃。蓋茨表示：“我們已經聽到巴方計劃于今年晚些時候進入北瓦齊里斯坦地區。我將會與他們就此進行探討。”

蓋茨上個月曾經表示，他相信基地組織頭目本-拉登為何一直行蹤不明的原因之一，便是美國懷疑他躲藏在巴基斯坦的北瓦齊里斯坦地區。而巴基斯坦政府對于這一地區的控制能力在很長一段時間內是缺失的。

蓋茨對于巴基斯坦軍方此前在南瓦齊里斯坦地區攻勢中的巨大犧牲表示敬意。他說：“巴基斯坦方面在南瓦齊里斯坦的努力在很大程度上是成功的，取得了很多進步。”

蓋茨1月21日抵達巴基斯坦進行為期兩天的訪問，此次突訪旨在加深美巴兩國關系，就兩國關心的一些熱點問題進行討論。據悉，這是自美國總統奧巴馬上臺后，蓋茨首次訪問巴基斯坦。蓋茨將與巴基斯坦領導人和軍方人士舉行會談。蓋茨表示，此次訪問的核心內容是使巴基斯坦方面放心，美國希望成為巴基斯坦長期的盟友。他還透露將讓巴方設定美國提供的援助的步驟。(環球時報特約記者唐娜)